社長室を出て託は言った。 「これで安心して仕事できるでしょ」 　託はこともなげに言ったけど、僕は戸惑った。 「託、ごめん。いつも」 「こういう時は謝るんじゃなくて？」 「あ、ありがとう」 「どういたしまして」 「そうじゃなくて、託」 「何？」 　僕なんかのためにどうしてそんな良くしてくれるの？ 「Subとして役に立ってる？」 「大丈夫」 　託は頭を撫でてくれた。 「また夜にね」 　託はわざわざ僕の会社まで来てくれたんだと思い出し、僕は慌てて会社の入口まで送った。 「そんな顔しないで」 　名残惜しいような顔をしてたんだろうか。 「鈴也は優秀だよ」 「嘘」 「自分で気付いてないだけ。自信持って」 　自信。そんなの全くないのに。 「鈴也は何も悪くないから、堂々としてればいいんだよ」 「うん」 「そもそもSubを見下してるDomなんて、大成しないから」 「え？」 「鈴也が遠慮しなければ、鮫島なんかよりずっとできるようになるよ。俺が保証する」 「でも」 「俺の言うこと信じられない？」 「信じられる」 　僕は託のSubでいたいから。託の言葉は信じる。 「じゃあ、またね」 　託は笑った。僕は託の期待に応えたいと思った。 　鮫島を気にするのはやめて、バリバリ働いた。 　僕はまだまだ全然だけど、託の隣で恥ずかしくない自分になりたい。他のDomにおびえることなく過ごしたい。 　託がいてくれるから、僕はがんばれる。 　パートナーになれるその日までがんばろうと思った。 　仕事の後託の家で今日の報告をして、軽くプレイした。 　今日は鮫島も何もちょっかいを出してこなかった。僕はもう鮫島なんか怖くなかった。 　託には何かあったら絶対に言うように言われたけど。自分で切り抜けられるようになりたいと思った。 　まもなく鮫島は部署を移って関わることもなくなったから、正直ほっとした。 　そんなこんなで１１月になっていた。年末も近付いている。 　託とは今まで通り普通にプレイしているけれど、パートナーの話はもう一度言い出せずにいた。 　仮のパートナーなんてなりたくなかったから、自分からその話は振りたくなかった。