和希は慎一が好きだ。 　気が合うし、一緒にいて楽しい。何より、そばにいても怖くないし、さわっても嫌ではない唯一の相手で、たぶん、今までで一番仲よくなった友だちだ。 　そう。友だちだと思っていた。 （でも……） 　頬にキスをされても嫌ではなかった。ふれられるとドキドキする。 『もっと、違うところにキスしても、平気？』 　突然、昨日の言葉を思い出し、ドキドキが速度を増した。 『キスより先のことも、したいって言ったら…？」 「ああああっ！」 「ど、どうした？　和ちゃん」 　顔が熱い。心臓がおかしい。言っている意味が分かるかと聞かれて導き出した解釈は、間違いではなかったかもしれない。慎一は…。慎一は…？ 　なんだか、急に気持ちがそわそわ落ち着かなくなった。口をパクパクしすぎて喉が乾いた。 　とりあえず、水を飲もう。 　ゴクゴクと一気にお冷を喉に流し込んでいると、岩田がしみじみと語り始めた。 「俺は、先代に頼まれてるんだよ。慎一にいい人ができるまで、見ていてやってくれって…。先代には、ひとかたならない恩があるから、しっかり約束を果たさないと……」 　大工の田中も胡麻塩頭で頷いている。 「日水さんが何か頼んできたのは、後にも先にも、そのことだけだしな」 「和ちゃん、日水さんのことは聞いた？」 　岩田に聞かれて頷いた。 「慎一の、恩人で師匠だった人だって聞きました」 「どうやって知り合ったかは？」 「なんだか、その人に、拾われたって…」 　三人が一斉に笑った。 「確かに、あれは、『拾った』って言う以外、なかったな」 　いくつくらいの時だろう。 　拾われたなどと言うくらいだから、ずいぶん小さかったのだろうかと思った。だが、岩田は「十五か、十六だったな……」と言った。 　和希はびっくりした。　 「もっと、小さい時かと思ってました」 「そうだったら、もっとよかったんだろうけどな」 　公園で死にかけていた慎一を、ある晩、日水が担いできたのだという。