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【14】-2

 暖かい夜だった。  みるくを撫でながら、ここ一ヶ月の間に、いろいろあったなぁ…としみじみ思いを巡らせた。  慎一に会って、まだ一ヶ月なのだと思うと、なんだか不思議だった。  ほとんど氷とグレープフルーツジュースでも、アルコールを摂取した身体はふわふわと心地よく弛緩していた。  ベンチの上でみるくを抱いていたら、いつの間にかうとうと寝てしまった。  慎一の声で目を覚ました。 「どこにもいないから来なかったのかと思った」  薄い毛布を二枚持っていて、和希とみるくにそれぞれ掛けてくれる。みるくは毛布から這い出して、上に乗って丸くなった。  くしゅんと、タイミングを計ったように、くしゃみが出た。 「風邪ひいたか?」 「だいじょぶ、と思う。意外と丈夫なんだよ、僕」  そっか、と笑って慎一が隣に腰を下ろした。  時計を見るとまだ十二時前で、「お店は?」と聞くと、常連客が引けたので閉めてきたと言った。 「金曜の夜って、書き入れ時なんじゃないの?」 「たまにはいいだろ」  和希を抱き寄せて髪に小さくキスをした。なんだか幸せな気持ちになって、慎一の肩に頭を預けた。  小さな星がいくつか瞬いていた。 「田舎のほうに行くと、空一面が星なんだってな」  慎一が言った。ぼんやりしたまま和希は答えた。 「林間学校で見たかも……。清里かどこかで」 「へえ。どうだった?」 「うん。すごかった……、たぶん……」 「たぶんて、なんだよ」  慎一が笑う。和希が黙り込むと、肩を抱く力が少し強くなった。  宿泊行事は苦手だった。家を出てから帰るまで、ずっと緊張していたように思う。 「俺は、そういうのには行ったことがない」  慎一が言った。 「俺には親がいなかったからな。家族が一人もいなかった。親戚とも縁が切れてたらしくて、四つの時に施設に入った」  和希が顔を上げようとすると、そのまま聞いてと言うように、ぽんぽんと軽く二回腕を叩かれた。 「高校に入るまで、施設にいた。本当は卒業までいていいんだけど、せっかく入ったのに、高校、すぐ辞めちゃったからな」

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