飯だ、と瑛一は惠にトレイに乗った朝食を手渡した。 「ありがと、兄さん」 　惠はベッドの上にいた。 　さすがに昨夜の今朝だと、体がだるくて起きられない。 　それに、朝食の席で執事たちに会うのも気恥ずかしい。 「兄さんは？　食べたの？」 「ああ」 　テーブルの上にあったものを、適当に頬張ってきた、との瑛一の返事に、惠は顔を赤くした。 「執事さんたち、いたんでしょう？」 「いたぞ。それがどうかしたか」 　嘘、と惠は耳まで赤くなった。 「だって兄さん、昨夜僕の事……。何とも思わない？」 　別に、と瑛一は涼しい顔だ。 「バレたわけじゃないし、話したわけでもない」 「神経太いなぁ」 　ため息を一つついて、惠は柔らかなパンをちぎった。 　早く食べてしまおう。そして、兄さんにお願いがあるのだ。 　幸い瑛一は、惠が食事を終えるまで傍に居てくれた。 　特におしゃべりが弾んだわけじゃない。 　でも、ただそこに居てくれるだけで、こんなに安心できる。 　そして、どきどきしてくる。