晩餐会の数日後、瑛一は父に呼ばれて書斎にいた。 　父のデスクには、三枚の写真がある。 　どれも、先だって会った令嬢たちだ。 「履歴、家柄、そして会った際の印象。これらから、三人のお嬢さんを絞ってみた。どうだ？」 「鎌田製薬のお嬢さんがいませんが？」 　やはりそこにこだわるか、と父は鎌田の娘の写真を追加した。 　はぁ、と瑛一は溜息をついた。 「お父様。私はまだ学生ですよ？　結婚は早すぎませんか？」 「婚約、という形にしておけばいい」 　それならば、と瑛一は父に条件を出した。 「一人数回ずつ、デートさせてください。血統書付きでも、躾のなってないネコはいますからね」 「ネコに例えるな。失礼だろう」 「ネコに、失礼ですね」 　話はそこまでで、瑛一は写真の裏に書いてある名前やアドレスをスマホに登録した。 （俺が他の女とデートしたら、惠は怒るだろうな） 　隠しておくより、一度怒られておく方を、瑛一は選んだ。 　惠に不誠実なことは、したくない。 　瑛一なりの、気遣いだった。