悪魔であるニューイは、実のところ眠らない。睡眠や食事は娯楽だ。 　ニューイにとっては九蔵と約束した〝九蔵の部屋に居候する代わりに人間生活をマスターする〟というミッションであった。 　故に九蔵が夜勤でいない日もニューイはきちんと晩ご飯を食べて歯を磨き、最近覚えたシャワーを浴びて冷たいセミダブルベッドに入る。 　人間生活のお供は、ズーズィに貰ったフレグランスランプに、澄央に貰った九蔵とお揃いのどんぶり茶碗。 　どちらもクリスマスプレゼントだ。 　素敵な友人を持ってニューイは幸せである。九蔵がいない時も、密かに二人とはよく遊んだり食事をしている。 　そんなニューイだが、九蔵が眠っている夜中にこっそり悪魔の世界へ赴き、自分の屋敷へ帰ることもあった。 　たいていはイチルの月命日。 　後は資産の換金だ。──しかし。 　客間にて待つ今夜のニューイの目的は、そのどちらでもなかった。 『…………』 　九蔵や気の置けない友人であるズーズィ、澄央といる時とは違う真面目な表情で、質のいいロココ調のソファーに座るニューイ。 　表情と言っても悪魔の姿なので、ただの角あり骸骨である。 　ほどなくしてドアベルが「ガランゴローン」と鳴いた。悪魔のドアベルは壁から生えた鳥だ。 『待たせたな』 『うむ。問題ないのだよ』 　やってきたのは、クマさん悪魔。 　またの名を、ドゥレド。 　巨大鱗クマさんなドゥレドは、カラコロと首を振るニューイの隣にもすんと座り、同じく真面目な顔でニューイを見た。 『例のものは？』 『抜かりなくここに』 　ニューイはスッ、と懐からそれなりサイズのゲーム機を取り出す。 『九蔵のスモッチだ』 『なるほど。美品だな』 　ニューイはコックリ頷いた。 　──ネンテンドー・スモッチ。 　それは本体にコントローラーが二つついた、携帯機兼据え置き機の便利なあんちくしょう。 　新発売された時はウキウキと購入した九蔵だが、実はほとんど使っていない。 　のちに一人用のライトバージョンが発売され、共にゲームをする相手がいなかった九蔵はライトバージョンを買い直したからだ。 　九蔵はフリマアプリに出したかったのだが、結局は出していなかった。 　連絡不精な九蔵は、他人とやり取りすることが面倒、ビビる、失礼がないかソワソワするなどの理由で、大の苦手である。 　そういうことだ。 　お察ししよう。 　なんにせよ、ニューイはクローゼットのこやしになっていたスモッチを勝手に持ち出したらしい。 『くれぐれも傷つけないようにね』 　頷いたドゥレドは、懐からスッ、となにかを取り出し差し出した。 『スーパーマルオブラザーズのソフトだ』 『ふむ。確かに』 　──スーパーマルオブラザーズ。 　マルオとマルイージという配管工ブラザーズを操り、大亀の魔王に囚われた姫を救い出す奥の深いゲームである。 　そしてまたの名を、ニューイの天敵。 　またの名を、悪魔王様のイチオシ作品。 　ニューイがカチンッ！　と指を鳴らすと、すぐ目の前に大スクリーンが現れた。 　ニューイとドゥレドは揃っていそいそとスモッチをスクリーンに繋ぎ、真剣な面持ちでコントローラーを握る。 『目指せ全ステージクリア！』 『目指せ魅惑のエンドロール！』 『『全ては愛しの彼のためにッ！』』 　ユニゾンした悪魔二人はカッ！　と目を見開き、秘密の特訓を開始するのであった。 　優等生と劣等生。 　当悪魔たちは全力で否定するのだろうが、恋の仕方がクリソツコンビ。なんやかんやで、似た者同士。 　──余談だが、ゲームの秘密特訓に限らず、ズーズィを講師に招いて家事教室・人間世界の勉強会パターンもあった。 　ちなみにキューヌも参加する。 　悪魔はこうして人間との出会いをきっかけに、いつの時代も人間の世界の知識と常識を身に着けてきたのである。