伯爵様から渡されたのは、今までアランが調べた事が書かれた資料。 ここ最近で起きた事件の事が書かれていた。 その内容は一つの窃盗団が全ての事件に関わっている事。 その窃盗団の名前は『クラーク団』 リーダーの名前が『テオ』という事。 『クラーク団』は聞き覚えがあった。 ゲームでアランが追っていた窃盗団がそんな名前だった。 これで確信した。 やっぱりこれはアランルートのイベント。 でもどうして今？アランルートのイベントはもっと先の筈。 でも今はそんな事はどうでも良い。 この事件を解決しなきゃ、またアランが傷付く。 『クラーク団』 窃盗、傷害、誘拐、色々な悪事を働く集団。 ここ最近、動きが活発になって見かねた国王様が伯爵様に打診したらしい。 国王様の打診を受けた伯爵様がアランにクラーク団の事を調べるように命じた。 クラーク団のリーダーはかなり頭が切れるみたいで、アランが調べても事件に関わっているのがクラーク団って事くらいしか分からなかったらしい。 それにリーダーの名前も『テオ』じゃなくて、たしか『ラジール』だった気がする。 もしかしたら偽の情報を掴まされたのかもしれない。 俺ならゲームの情報でクラーク団のアジトの場所も分かるけど…… アランですら分からなかった情報を俺が話すわけにはいかない。 俺の役目はどうそこまで違和感なく誘導するかになるけど、どうしたら良いかな。 「その資料から何か分かるかい？」 伯爵様に渡された資料を眺めていると、伯爵様がそう聞いてくる。 「……いえ、特には」 そう答えると、伯爵様が『そうか』と言って少し肩を落とす。 ……これは何か期待されてた？ 「……取り敢えず、アランさんとは違う線で聴き込みをしたいと思います」 「違う線？」 「はい。この資料を見た感じ、アランさんは多分裏の人間に聴き込みをしていたと思います」 あの時アランが裏路地に入っていったのも、そういう人たちが集まる場所で情報収集するつもりだったと思う。 「でもこういう事に詳しいのはそういう人間じゃないのかい？」 伯爵様が首を傾げながらそう言う。 「確かにそうですね。でもそういう人たちは正確な情報はくれません。こういう人たちは報復を恐れますから」 「報復か……ならディーはどういう風に聴き込みをするつもりだい？」 そういう伯爵様に、俺は笑って見せた。 「周辺の店の店員にそれとなく聴くんですよ」 「店員に？」 「店の店員は不特定多数の人と毎日のように会話を交わします。俺が聴き取るのは噂話です」 店の店員は情報通の人が多い。 「でも噂は所詮噂だろう？」 「そうですね。でも時に噂は、有力な情報原になるんですよ」