(アルマside) シリウス様に言い付けられたのは、街に行くディラント様の同行だった。 計画を立てる上でディラント様の意見を聞いた。 街の地図を広げ、事件が起きた場所をチェックしていく。 噂を集めるに当たって、聴き込みをするのは事件が起きた場所の周辺の店。 それを全部回るのは無理だから場所を絞って行くらしい。 今日行くのは障害事件が起きた場所周辺、街の南側だ。 他の場所はまた後日順番に回るとの事だ。 私の役割は、買い物をした際に店員に『最近この辺も物騒になりましたね』と一言言う役割らしい。 何故そんな事を聞くのかとディラント様に聞いたら、その一言で噂好きの人は大抵話してくれるとの事だ。 それが本当かどうか怪しいものだった。 そんな一言で情報が集まる訳がないと思っていた。 だが不思議な事に声を掛けた数人は、いとも簡単に噂話を聞かせてくれた。 「……驚きました。あんな一言で話してくれるとは思っていませんでした」 思わず、口から出てしまった。 私はハッとしてディラント様を見た。 しまった、これはディラント様が考えた事。 もしかして不快にさせてしまったか。 そう思ってディラント様を見ていると、ディラント様はニコッと笑う。 「話す事が好きな人は切っ掛けさえあれば話してくれますから」 切っ掛け。 それがあの言葉って事なのか。 「しかし、何故私なのですか？」 そう聞くと、ディラント様が首を傾げる。 「話す切っ掛けならディラント様でも良かったのでは？」 そう言うと、ディラント様がクスクスと笑った。 「子供の俺が事件の事を聞いたら変ですよ。大人の人が聞くから皆話してくれるんです」 そう言ってディラント様は笑った。 ・・・・・・・・・・・ 邸に戻ると、私はシリウス様の元に向かった。 「どうだ、何か収穫はあったか？」 シリウス様の執務室に入ると、早速そう聞かれる。 「色々話は聞けましたが、まだ一度目なので噂の域を越えません。今後数回に渡り聴き取りを行っていくそうです」 「……そうか」 そう言うと、シリウス様が執務室の扉に視線を向けた。 「ディーはどうした？」 「ディラント様はお疲れのようだったので、報告は明日にして部屋でお休み頂くように致しました」 「そうか」 シリウス様がふぅと息を吐く。 「……で、ディーはどうだった？」 そう言ってシリウス様がニッと笑う。 それはもう"主"としての表情では無かった。 どうやら今日はここまでのようだな。 ここからは"幼馴染み"としての時間らしい。 「ディラント様は末恐ろしいな。シリウスが親バカになるのも頷ける」 「私はそこまで親バカでは無いと思うぞ？」 そう言ってシリウスはムッとする。 「いや、お前は立派な親バカだよ」 その後はディラント様の話で盛り上がった。 「聞いた相手が盛り上がって話が終わらなくなりそうな時は、ディラント様が"普通の子供らしく"止めてくれた」 普段は行動も話し方も大人びているディラント様が、あの時は年相応な仕草と話し方で衝撃的だった。 「ディーの子供らしい姿か……それは是非私も見てみたいところだ」 少しからかうつもりで話した事だったが、シリウスがあまりにも真剣な表情で『どうやったら見れるか』と言うものだから、私は思わず吹き出してしまった。