伯爵様との話が終わってシャロウネと部屋に戻ってきた。 ソファに座ってさっきの会話の内容を思い出す。 そうするとまたため息が出た。 「ディーと学院に通えるなんて楽しみですわ！」 シャロウネがそう言って嬉しそうに笑う。 「学院に通うのは良いのですけど、ディーと一年も離れて暮らさなければならないと思うと憂鬱でしたの」 エクレール学院に入学すると、自立を目的として親元を離れて寮で生活しなければならない。 「ディーならＳクラスは確実でしょうから、私も頑張らなくては」 そう言ってシャロウネがこぶしを握る。 「いや俺、試験の準備は何もしていないですよ。そんなＳクラスなんて……」 「いえ、ディラント様ならＳクラスは確実ですよ」 そうリーナさんが言う。 その後ろでアランとラジールも頷いていた。 何で皆そんな自信満々なの！？ 「………出来る限り、努力します」 俺はため息混じりにそう言った。 ◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇ (シャロウネside) まさかディーも学院に入学するとは思わなかった。 お父様の話を聞いて、舞い上がったのは言うまでもない。 エクレール学院は全寮制。 学院に入学するにはここを出なければいけない。 学院に通うことも、寮で暮らすことも楽しみではあった。 けど学院に通うにあたって、一番懸念していたのがディーの事だった。 一年もディーと離れる事が心配だった。 いえ訂正します、"私"がディーと離れる事が嫌だったのです。 だって一年もディーと離れるのですよ！？ 休みには帰ってくるといっても、ディーに会えるのは一年の内のほんの数日。 そんなの耐えられませんわ！！ 私はいつでもディーと一緒に居たいのです！ それにディーがこの邸に来て７年、ディーは自覚してませんが、艶めく黒髪煌めくアイスグリーンの瞳は健在。 あどけなさは残るものの男性らしい面持ちにもなって、より一層美しく成長した。 一年も離れてる内に変な虫がついては困りますわ！ そこで私はハッとした。 いえ、ちょっと待ってください。 ディーが学院に行ったら、それこそ悪い虫が群がってくるのでは！？ 「………ネ……」 確実に群がってきますわ！ 学院は年頃の令嬢たちが集まる場。 おまけにディーのＳクラスは確実。 令嬢たちがディーを放っておく訳がない。 いえ、令嬢だけじゃありませんわ。 殿方も油断なりませんわ。 ディーの場合は、令嬢だけではなく殿方も魅了してしまう。 「………ーネ…」 これは一大事ですわ！ もしクラスが違ってしまえば、私がディーを守ることが出来ない。 ここは何が何でもＳクラスにならなくては。 「シャーネ！」 突然呼ばれて体が跳ねた。 「……え？」 見ると、ディーが覗き込んでいた。 「ずっと呼んでるのに……何か考え事ですか？」 そう言ってディーが首を傾げる。 私はそんなディーの手を掴んだ。 「私、頑張りますわ！絶対にＳクラスになります！」 「え！？ ……うん……？」 突然の宣言にディーがぽかんとする。 絶対にＳクラスになってディーを数多の魔の手から守りますわ！！ そう心に誓って、私は強く拳を握り締めた。