「ありがとうございました」 俺の手を引くリオネスにお礼を言う。 「困っているみたいだったからね」 「助かりました。正直、どう断ろうかと思っていたんです」 「そうか、助けられて良かった」 そう言ってリオネスは笑った。 手を引かれて連れてこられたのは、会場の端っこ。 リオネスが近寄りがたいのか、注目されてはいるものの、近寄ってくる人は居なかった。 「ロンド、待たせてしまってすまない」 リオネスに連れてこられた場所にはロンドが居た。 「いえ、大丈夫です」 ロンドと一言二言話したリオネスが、今度は俺の方を見る。 「そういえば、ディラントには紹介していなかったな。彼はロンド・オルゼーク、私の友人だ」 リオネスに紹介されてロンドを見ると、ロンドと目が合う。 「…ディラント・グロウです」 俺が名乗ると、ロンドは軽く頭を下げた。 そのロンドが何かじっと見つめる。 何を見てるんだろうとロンドの目線を追うと、俺たちの手元に行き着いた。 見ると、俺の手はリオネスにしっかりと掴まれていた。 しまった、すっかり忘れてた。 「殿下、もう大丈夫なので手を離してください」 そう言うとリオネスも忘れていたようで、視線を手元に移す。 リオネスはしばらくその手を凝視した。 「……殿下？」 「……あ、すまない」 そう言ってリオネスは俺の手を離した。 そんな俺たちの見て、ロンドが小さくため息をついた。 「殿下、申し訳ありませんが、私は一度退席させて頂きます」 ロンドはリオネスにそう断りをいれると去っていった。 ロンドは俺とすれ違う瞬間、スッと目を細めて見下ろした。 最初からそうだった。 試験で初めて会った時も睨まれた。 その後も顔を会わせる度に睨んでくる。 「……嫌われてるのかな」 ロンドに何かしたつもりは無いんだけどな。 「ロンドは別にディラントの事を嫌っている訳じゃないぞ？」 「え？」 リオネスの言葉に思わず声が出る 「ロンドは人を観察するのが癖なんだ。それにあの通り目付きが悪いから、昔からよく誤解されるんだ」 そう言ってリオネスはロンドが去っていった方を見る。 ゲームのスチルで出てきたロンドは優しく微笑む描写が多かった。 でもよくよく考えてみれば、それは好きな相手に向ける表情で、誰にでもあんな表情をする訳じゃない。 「殿下はロンド様の事をよく解っているんですね」 「ロンドとは幼い時からの付き合いだからな」 リオネスの言葉に、俺はふとあの時のパーティーを思い出した。 そういえば、あの時も近くにロンドが居たような…… 「……デビュタントのパーティーの時にも一緒に居ましたよね？」 そう聞くと、リオネスがバツの悪そうな顔をする。 「……出来ればその話はしないで貰えると有難い」 どうやら、リオネスにとってはあの時の出来事は黒歴史らしい。 あまりにも居心地悪そうにしているリオネスを見て、俺は思わず笑ってしまった。