(リオネスside) 会場の角でディラントと話をしていると、ディラントが疲れてきていることが見てとれた。 ディラントはこういうパーティーは殆ど参加することは無く、苦手だと話していた。 僕と一緒だから囲まれる事はないけど、やはり注目はされる。 ひそひそと話し声も聞こえてくる。 時折、ディラントやグロウ家の名前も聞こえてくるから、僕たちの事を話しているのだろう。 ディラントにも聞こえているのか、ディラントの瞳がチラチラと動いている。 慣れない場所で、これだけ周りに気を向けていれば疲れてしまうのも無理はない。 僕は気が紛れればと思い、バルコニーにディラントを連れ出した。 バルコニーには人気はなく、窓を閉めてしまえば中の声は殆ど聞こえてこない。 ここならディラントの気も休まるだろうと思った。 しばらく話した後、ディラントは空を見上げた。 今夜は晴れているから、星がよく見える。 僕もディラントに習い、空を見上げた。 そういえば、空を見上げるなんてしたことがなかったなと思う。 暗闇に無数の光が輝いていて、美しいと思った。 ふとディラントを見ると、その瞬間ディラントの姿がぼやけた気がした。 僕は慌ててディラントの手を掴んだ。 今掴まなければ、ディラントは夜の闇に取り込まれて、居なくなってしまうと思った。 ……何だったんだ、今のは。 訳が解らず、僕はディラントを掴む手に力を入れた。 その瞬間、僕の手に何かが触れた。 「殿下、どうしたんですか？」 見るとディラントが僕の手に自分の手を重ねて、心配そうに覗き込んでくる。 ディラントのアイスグリーンの瞳がはっきりと僕を写している。 さっきの消えてしまいそうな感じはしなくて、僕はホッと息を吐いた。 「……すまない、何でもないんだ」 そう言うと、ディラントは首を傾げる。 そんなディラントに、僕は微笑み掛けるしか出来なかった。 ◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇ (ディラントside) 星を眺めていると、突然リオネスに手を掴まれた。 驚いてリオネスを見ると、どこか鬼気迫るものを感じた。 どうしたのかと聞くと、何でもないと返ってきた。 でもとても何でもないようには見えない。 今もどこか不安気に俺の手を握っている。 ただ、リオネスが何も言わないのなら、俺からはこれ以上聞かない方がいいのかもしれない。 その後も不安があるのか、リオネスはずっと俺の手を握っていた。 しばらく経つと、くしゃみが出た。 春で暖かいとはいえ、ずっと外に居ると流石に冷えてくる。 「すまない、冷えてしまったか？」 リオネスがくしゃみをした俺を気遣ってくれる。 「大丈夫ですよ」 そう言ってリオネスを見ると、普段と変わらないリオネスだった。 「……落ち着きましたか？」 「え？」 「間違っていたらすいません、何か不安な事があったんだと思って……」 そう言って笑い掛けると、何故かリオネスに顔を背けられてしまった。 何か余計な事を言ってしまったかな？ そう思って見ていると、突然手を引かれた。 「そろそろ中に戻ろう」 そう言って顔を背けていたリオネスが俺を見て微笑む。 機嫌を損ねてしまったかと思ったけど、リオネスの顔を見る限りそうではないみたいだ。 そう思って、俺はホッと息を吐いた。