「子供」 黄金は狼狽した. 予想していなかった事態だった。 抑制剤を用意してなかった日はなかったはずなのに。 毎日、飲むタイプの抑制剤は用意してきた。 キツくはない、妊娠は抑えられる程度の。 あれから数年、少年は綺麗な青年となった。 快活で傲慢で。 黄金の世界の全てだ。 「欲しかったから飲んでなかったんだよ」 ケロリと番に言われて絶句した。 そう言えばひどく乱れたことが。 抑制剤を飲んでなかったのか。 どうりで。 そういうことは相談して欲しい 勝手に決めないで欲しいとはおもうが、黄金は青年のモノなのだ。 仕方ない。 「アルファやオメガを妊娠してたらどうするんだ。生命にかかわるんだぞ」 それでも黄金は言った。 自分の子供を産ませたがるアルファ達とは違い、黄金は恐れた。 オメガが出産に耐えられないことを。 オメガの顔が曇った。 黄金は怯える。 「アルファなのか！！アルファを妊娠したのか！！」 アルファは妊婦のほとんどを殺す。 オメガがアルファを産むケースは実は少なく、アルファはベータから産まれることが多いのだが、アルファはほぼ母親を殺して産まれてくる。 「アルファじゃねーよ。心配すんな、それにまだちゃんとした診察受けてもいねーし」 青年は平然としていたが、何かおかしかった。 でも、嬉しそうにまだ子供が入っているとは思えない腹を撫でた。 「俺とお前の子だ！！」 そう言って笑った。 その笑顔は眩しいほどで。 黄金は青年を抱きしめた。 お腹の子供ごと。 番の金の目と、茶の髪を持つ子供はきっと可愛いだろう。 番程ではなくても、きっと愛するだろう。 だって番の一部なのだ。 黄金はそうおもった。 「俺、家族が欲しかったんだ」 青年は言った。 そうか、そう黄金は頷いた。 お前が欲しがるならなんでも・・・。 そうとしか考えられない。 番に似た子供ならきっと。 きっと。 自分も愛せるはずだ。 だが。 番は決して黄金が自分を疑わないことをいいことをいいことに、隠していたのだ。 自分が何を妊娠しているのか。 番が妊娠していたのは、オメガだった。オメガがオメガを妊娠することは極めて珍しい。 番の胎内にはオメガがいた。 オメガがオメガを産むときにのみ、出産の死亡率は跳ね上がる。 ベータならば、オメガを産むのはベータと変わらない低度の危険度なのだが、オメガがオメガを産む時は半数以上の母体が死亡する。 オメガだということを隠したのは、青年は自分の子供を守りたかったからだ。 子供の父親は迷いなく胎内の子供を殺すからだ。 青年は番ではなく、母親になった。 自分の番から、子供をまもったのだった。 そう。 生命をかけて。 黄金の愛しい番は死んだ。 オメガの子供を産んだ後。 黄金の世界が終わった瞬間だった。