制服のリボンを外し。 　白いワイシャツ姿になった、秋在に対して。 　冬総は……戸惑うことしか、できなかった。 （春晴が、言ってるのって……【そういうこと】だよな……ッ？） 　盛大な勘違いなら、まだいい。 　しかし、これが勘違いではないのなら？ 　――ただのクラスメイトには、どう頑張ったって戻れない。 「……な、んで。……何で、そんなこと、シたいんだ……？」 　情けないくらい、声が震える。 　冬総にとっては、理解し難い言動だったからだ。 　けれど、秋在にとっては。 「皆が知ってることを、知らないのはイヤだって。……そう思うから」 　なにも、おかしなことではなかった。 　ベッドに座ったまま、秋在は冬総を見上げ続ける。 「大人と子供の境目に、ボクらはいる。そういうお年頃ってやつ。そしてボクは、子供寄り。だけど、キミは大人寄り。……そうでしょう」 　いつもと同じ、なにを考えているのか分からない瞳。 「だから、ボクを引きずり上げてほしい」 　――その視線に、迷いはなかった。 　要望を淡々と伝えた秋在に対し、冬総は目に見えて狼狽える。 　……それもそうだ。 　そこそこ女子にモテてきた冬総でも……男に誘われたのなんて、初めてなのだから。 「春晴の言ってることが、よく……わかんねェ。……何で、俺なんだ……？」 　性経験のあるクラスメイトなんて、冬総以外にもきっといる。 　――なのに秋在は、冬総を選んだ。 　その理由を、冬総は知りたい。 「『どうして』……？　キミって、稀有なことを訊くんだね」 　当然の疑問を投げかけているのに、まるで間違っているような気持ちになる。 　それほど、秋在の瞳は無垢だった。 　秋在は小首を傾げて、冬総を見つめる。 「――ナツナリくんに、引きずり上げられたかったからから、だけど」 　冬総と秋在は、ただのクラスメイト。 　先生にお目付け役を頼まれただけの、そういう間柄。 　お互いに恋愛対象として認識していなかったはずだし、今後もしないはずだった。 　それなのに、その距離感は。 「……変？」 　秋在が持つ歪な【常識】によって、強制的に縮められた。 　――『冬総だから関係を持ちたい』と。 　秋在は、そう言ったのだ。 　それが当然のことのように、あっけらかんと。 　むしろそれ以外、どんな理由がありえるのか教えてほしいと言いたげな目で。 （ここで、俺が断ったら……春晴は、別の奴を選ぶのか……ッ？） 　もしかしたら、素直に諦めるかもしれない。 　――だけど、そうじゃなかったら？ （春晴が、他の男に……？） 　関係を持つなら、冬総以外ありえない。 　秋在の考えは、冬総にとって嬉しいことなのかどうか……分からなかった。 　……しかし。 「……男は、さすがに初めてだ」 　自分以外の誰かが、秋在を【大人】へ引きずり上げるとしたら。 　そう考えると……虫唾が走るほど、不快だった。