そして、翌日。 　秋在が登校してきた。 （春晴……今日は、登校するんだな） 　秋在がどういう理由で登校するのか、休むのか……。 　冬総にはその規則性も、理由も分からない。 　けど、今は込み入った話はできない。 　いくら教師から面倒を見るよう頼まれていても、それは校内での話だ。 　冬総はなんとなく挨拶もできず、視線を落とす。 　すると、予想外にも。 「――何で昨日、返事くれなかったの」 　秋在の方から話しかけてきたではないか。 　不遜な態度で冬総の机に手を置き、正面に立った秋在が、冷たく言い放つ。 　秋在にとっては、ただの事情聴取。 　けれど、周りにとっては。 　――ザワッ、と。 　騒ぎ経ってしまうほど、聞き捨てならない話だった。 （春晴、お前……ッ！　もうちょっと、周りの目を気にしろよ……ッ！） 　異様にザワついた教室で、最も動揺している人物。 　――それは、冬総だ。 　秋在と、連絡先を交換したこと。 　そして昨日、連絡をとっていたことも。 　冬総は、話していなかったのだ。クラスの、誰にも。 　――そしてできれば、知られたくなかった。 　――好奇の目を、向けられるから。 「……ねぇ」 　しかし、ただ一人。 　秋在だけは、平常運転だ。 　周りが、冬総と秋在の距離感に驚いていても。 　冬総自身が、狼狽していたって。 　秋在にとっては、等しくどうでもいいことなのだ。 「そ、その話……今じゃなくて、よくね？」 「何で」 　冬総を見下ろす秋在は、冬総が話題を逸らす理由が分からない。 　だからこそ冬総は、ザワザワと喧騒を帯びた教室内で……秋在にだけ聞こえるよう、呟いた。 「――周りの目が、あるだろ」 　冬総にとっては、本心。 　そして、最重要項目。 　しかし当然、秋在には。 「――じゃあ、ボクらは周りから隠れて付き合わなくちゃいけないってこと」 　――冬総の気持ちは、伝わらない。 　声量を落とさず、秋在はハッキリと確認する。 　――それが、冬総にとって最も望まない言葉だとしても。 「好き同士なのに？　付き合い始めたばかりなのに？」 　秋在の言葉に、冬総は目を泳がせた。 　周りの表情を確認する為だ。 　冬総の動きに気付いた秋在が、顔を上げる。 　周りが更にザワつく中、秋在は冬総から視線を逸らし……教室を見渡した。 　――そして……冬総にとって最悪なことを、公言したのだ。 「――ナツナリくんはボクと付き合ってるから、他の人はちょっかいかけるなっ！」 　叫ぶような、そんな声。 　悲痛さも込められたような秋在の宣言に、教室が静まり返る。 （嘘、だろ……ッ！　ふざけんなッ、最悪だ……ッ！） 　変わり者の秋在と連絡を取り合っているだけでなく、交際もしていると知られたら。 　冬総にとっては、最悪以外のなにものでもないのだ。 　そして、秋在の【お願い】通り……その日は誰も、冬総に近寄らなかった。