――殺されるんじゃ、ないか。 　冬総は直感的に、そう思ってしまった。 　けれど秋在はベッドの上から動かず、当然、床に落ちた凶器もひとりでに動いたりしない。 　――それでも、物騒なことには変わりないが。 「な、にを……する、って……ッ？」 　秋在に近付くこともできず、冬総は震える声で訊ねる。 　すると秋在が、まるで子猫を眺めるかのような表情で、冬総を見つめた。 「好きなの選んでいいよ」 　口元が、弧を描く。 　目も細められるが、決して……笑って、いない。 「春晴、俺は――」 　とてつもなく、怒らせていたのでは。 　想像を絶するほどの、異常な世界で。 　冬総は自分がしてしまったことの重大さに、気付く。 　しかしそれは、ただの杞憂だ。 「コレがいいの？」 　秋在は抱いていた鉈を見た後、冬総に視線を向け直した。 　今度はまるで、ワガママを言う子供に向けるかのような表情で。 「二人でなら、きっとすぐだよ。頑張ろうね」 　秋在は今日、学校を欠席した。 　なのにベッドへ腰を下ろす秋在は、制服を着ている。 　――秋在の言う『常識』とは……冬総が気にした『クラスの目』を指しているのか。 「キミが【常識】だと思っているもの、一緒に壊してあげる。そうすれば、キミはガマンしなくていいでしょ？」 「我慢するとかしないとか、そういう問題じゃ――」 　ひたり、と。 　ベッドから下りた秋在が、冬総に近寄る。 「――何で自分の好きなものを、誰かのためにガマンしなくちゃいけないの？」 　鉈を抱いたまま、秋在は冬総を見上げた。 「キミは、ボクのことが好きなんだよね？　ならどうして、ガマンなんてできるの？　ガマンできるってことは、好きじゃないってこと？」 　淡々と、秋在が問いかける。 　責めているわけじゃ、ない。 　これはただの……純粋な、疑問。 「ボクがキミに抱かれるから？　抱かせてくれるから好きなの？　そんなのは【愛情】じゃなくて、ただの【性欲】だよ。……それとも、キミが思う【常識】ってやつが語る『好き』は、そういうものなの？」 　子供が親に、疑問をぶつけるような無邪気さ。 　なのにその瞳は、狂気を孕んでいる。 （何で、どうしてそうなるんだ……ッ？） 　冷や汗が、背中を伝う。 　確かに、冬総は自分が横暴だったという自覚がある。 　秋在を傷つけた自覚も、自分が最低なことを要求していることも、全て分かっていた。 　――けれど冬総は、秋在のことを『好きじゃない』とは言っていない。 　――好きなことには、変わりないのだ。 （俺は確かに、春晴のそういう……ぶっ飛んだところが、いいって思った。……けど、コレは……ッ） 　妙な焦燥感に駆り立てられ、思考回路が勝手にもつれ始める。 　それは、鈍色に輝く凶器のせいか。 　それとも、目の前に立つ狂気に触発されているせいなのかは。 　冬総には、分からなかった。