いつから、ここに座っていたのだろう。 　正確な時間は分からないけれど……どうやら、相当冷え切ってしまったらしい。 「……ぷくちっ」 　体を震わせた秋在は、そんなくしゃみをした。 　――くしゃみ、可愛すぎないか？ 　と言いそうになり、冬総は慌てて飲み込む。 　……今は、秋在の可愛さを称賛している場合ではないからだ。 「秋在、大丈夫か？　秋の夜でも、冷えるときはガッツリ冷えるんだぞ？　風邪ひいたらどうするんだよ」 　秋在の頬を、両手で包む。 　そうすると、秋在は無垢な瞳で冬総を見つめた。 「いつ終わるの」 「……バイトか？　あと、二時間くらい……かな」 「分かった」 　秋在が、一度だけ頷く。 　そしてそのまま、もう一度……体育座りをした。 （――まさか、ここで待ち続けるつもりか……ッ？） 　そう気付いた冬総は、慌てて秋在の手を引き始める。 「ちょ……ッ！　風邪ひくって、マジで……ッ！」 「一緒に帰る」 「我が儘を言う秋在も可愛いけど、俺はそれ以上に秋在の体調が心配なんだって……ッ！」 　何度も引っ張るが、秋在は頑なに動こうとしない。 　くしゃみをしても、体が震えても、鼻や耳が真っ赤になっても。 　秋在は、冬総を待つと決めたのだ。 （……困ったな） 　こうなった秋在は、冬総の言葉では動かせられない。 　冬総は渋々、秋在の隣に座った。 「……空気と散歩、してるんだっけ？」 「うん」 　秋在は頷いて、リードを撫でる。 「今日、テレビで『空気が読めない人』って話を聞いた。ボクは空気を読むってことがどういうことか分からないから、一緒に散歩することにしたの」 「そっか」 　やはり、秋在の行動理念は謎だ。 　しかし冬総は、打開策を見つけた。 　秋在が握っていた首輪に指で触れ、冬総は秋在を見つめる。 「――空気も、寒がってないか？」 　予想外の言葉に。 　秋在は一瞬だけ、瞳を輝かせた。 「空気と一緒に、中で待っててくれないか？　その方が、俺も安心できるし」 　そう言い、冬総は立ち上がる。 　そして、秋在を抱き上げた。 　今度は抵抗を示さず、秋在は素直に立ち上がる。 　手を引き、冬総は秋在をコンビニの中へ連れて行く。 　すると……中にいた店長と、目が合った。 「すみません。俺のバイトが終わるまで、中で待たせててもいいですか？」 「……夏形君の知り合いかい？」 「はい。恋人です」 「お、おぉう……アツアツだねぇ。店長、不意打ちすぎて照れちゃったよ」 　チラリと、店長が秋在を見る。 　そして……親指を、グッ、と、立てた。 「――可愛いからオッケー！」 　許可をもらえて、嬉しいような……秋在が自分以外の男と二人きりになって、寂しいような。 　複雑な気持ちになりながら、冬総は店長に頭を下げる。 （……俺のバイトが終わるまで、残り二時間……。……秋在、店長に迷惑かけたりしない……よ、な？） 　そんな心配を、抱えつつ。 　冬総は残りの二時間……若干、上の空になりながら。 　それでもテキパキと、仕事をこなした。