――それは。 　――突然の、出会いだった。 「――あら、いらっしゃい～！　あなたが『フユフサ』くんね！」 　秋在の誕生日、当日。 　早朝に、冬総は秋在の家を訪れていた。 　すると……どこかに出掛けるような身支度を済ませていた男女二人と、遭遇したのだ。 「おはよう『フユフサ』くん。……秋在の父です」 「私は、母で～すっ！」 　――それは、秋在の両親だった。 　どう見ても若々しい二人の男女を見て、冬総は戸惑う。 　――まさかインターホンを鳴らすより先に出迎えられるなんて、想定していなかったからだ。 　――しかも、相手は恋人の両親。 　いくら恋愛経験がそこそこある冬総だとしても、狼狽えて当然だろう。 「お、おはようございます……！　はじめまして。……夏形冬総、です」 　それでも、マイナスの印象を与えるわけにはいかない。 　冬総は慌てて頭を下げ、挨拶をする。 　二人の印象を、一言で表現するのなら……。 　父親は【厳格】で、母親は【陽気】だろう。 　にこやかな笑みを浮かべた母親が、冬総の手を握る。 「アキちゃんったら、どんな人とお付き合いしてるの～？　って訊いても、抽象的なことしか教えてくれないんだもの～！　会えて嬉しいわっ！」 「こちらこそ、会えて光栄です……ッ」 「やだっ、礼儀正しい～！　それにしても……ヤッパリ親子なだけあって、男の子の好みが似てるのかしら～？　お母さんにとっても好みかも～！」 「んんっ、んっ！　んんっ！」 「あらっ！　もちろん、お父さんが一番よ～っ！」 　冬総に対して乙女心全開で接してくる母親を見て、父親が複雑そうな顔をしていた。 　不思議な価値観を持つ秋在からは、あまり想像できないタイプの家族だ。 （賑やかなご両親なんだな……） 　最愛の妻から愛を告げられ、父親は気難しい顔をしているが……嬉しそうに見える。 　すると、父親が咳払いをする。 「んんっ！　……秋在なら、部屋で寝ている。今日は、正式に約束をしていたのだろう？　なら、部屋に行くといい」 「お母さんたちはね、これからデートに行くのよ～！　アキちゃんが『家族でのお祝いは明日にする』って言ってたから！　……今日は、お泊りしていってもいいわよ～？」 「母さん……！」 「お母さんたち、今日は帰らないからっ！　……それじゃあね～！」 　父親の腕を引き、母親が歩き出した。 　ウィンクをした後、サービスかのように投げキスも送りながら。 「お、お気をつけて……！」 　嵐のような両親を見送り、冬総は春晴家に入る。 　……今日は、秋在の誕生日。 　普段の春晴家では、誕生日に両親への感謝を伝えるらしい。 　だが、今日は誕生日である秋在自身をお祝いする。 　冬総とのデートを優先して、秋在は両親への感謝を明日伝えるらしい。 （今のが、秋在のご両親か……） 　どちらもやはり、秋在に似ていない。 　目や鼻など、顔のパーツは似ている部分があったが……性格は、どちらにも似ていなさそうだ。 　けれど、分かったこともある。 （……いい人そうだな） 　息子の恋人が、頭を金色にした同性でも……決して、否定してこなかった。 　秋在自身の意思を尊重してくれている……ということだろう。 　胸をほっこりと温めつつ、冬総は秋在の部屋へ向かった。