部屋の扉を、数回ノックする。 　しかし、父親が言っていたことは本当らしい。 　……秋在からの返事は、ない。 「マジで寝てるのか……」 　許可もとらずに入室するのは気が引けるが、父親からの許可はもらっている。 　それに……このままここで待っていても、秋在がすぐに起きてくる保証はない。 　小さな罪悪感を抱きつつ、冬総は秋在の部屋へ入った。 「秋在……？　入るぞ……？」 　ベッドの上に、秋在はいる。 　頭を乗せるはずの枕を、抱き締めながら。 　秋在は、規則正しい寝息をたてていた。 　そんな……無防備すぎる姿が、愛おしくて仕方ない。 「秋在……誕生日、おめでとう」 　ベッドに腰掛け、冬総は囁く。 　前髪を指で払うと、秋在の瞼が震えた。 　そして……大きなクリーム色の瞳が、ゆっくりと開かれる。 「……あ、っ」 　寝起きの秋在が、冬総に気付く。 　そして……ふにゃりと、柔らかな笑みを浮かべた。 「……寂しく、ないね……っ」 　どういう意味かは分からないが、嬉しそうなことには間違いない。 　前髪を払った冬総の指を握り、秋在は笑っている。 　そのまま手に擦り寄った秋在が愛おしくて、冬総は秋在の頬にキスをした。 「十六歳、おめでとう」 「十六歳、だね。……おめでとう」 　笑ってはいるが、秋在はなかなか起き上がろうとしない。 　そんな姿も勿論可愛いが、今日はこの部屋で一日を過ごすつもりはないのだ。 「秋在、起きないのか？　今日は、秋在の行きたいところに行くデートだぞ？」 　秋在は冬総を見上げたまま、笑っている。 「十六歳のボクは、まだ、ボクだけのボクだよね」 「……ん？　そう、なのか？」 　握るだけではなく、秋在は冬総の指に自分の指を絡めた。 　そして、冬総の指に歯を立てる。 　ガリッ、と、そこそこ強めに。 　そこで……なんとなくだが、秋在が言いたいことを察する。 「……俺は、シてもいいけど……秋在、歩いたりするの辛くなるだろ？」 「ゴム、まだ余ってるよ」 「そういう意味じゃなくて……」 　負担が大きいのは、秋在だ。 　それなのに当の本人は、笑顔のまま。 「十六歳のボクを、プレゼントできる。……誕生日って、凄いね」 　今日の秋在は、プレゼントをもらう側だ。 　しかし……そこを訂正するのは、野暮だろう。 　秋在本人が、楽しそうなのだから。 「俺さ……そこそこ、身なりには気を遣ってきたんだぞ？」 　上着を脱ぎ、冬総は秋在に覆いかぶさる。 「そうだね。いつもと同じ」 「いや、いつもの俺って制服じゃん？　今日はちゃんと私服着てきたんだぞ？　初めて見るだろ？」 「うん。いつもと同じ」 　秋在の私服を、初めて見た日。 　冬総は自分でも驚くほど、テンションが上がった。 　しかし……秋在はそうでもないらしい。 　その違いを寂しく思っていると……秋在が突然、頬を染めた。 「……いつだって、カッコいいよ」 　胸キュンという現象を、冬総は痛感する。 「そ、の……不意打ちは、勘弁して……ッ」 　秋在が言う『同じ』の意味を知り、今度は冬総が、赤面した。