夜の散歩を終えた二人は、秋在の部屋へ向かった。 　そして。 「――秋在、誕生日おめでとう。……これ、誕生日プレゼント」 　冬総はついに、秋在へプレゼントを渡した。 　春晴家についた頃から持って来ていたのだが、朝渡そうとすると……。 『今はまだ、受け取れない』 　と言って、秋在は受け取ってくれなかったのだ。 　プレゼントの入った袋は、二つ。 　一つは朝から持って来ていたものと、もう一つはスーパーで買い物を終えた後に買ったものだ。 　ようやく渡せたプレゼントに安堵しつつ、冬総は秋在の反応を待つ。 　おそらく……誕生日プレゼントを貰ったのは、初めてなのだろう。 　どうしていいのか分からないのか、秋在は戸惑っている。 「ははっ！　開けていいんだぞ、秋在」 「わ、分かった。……誕生日プレゼントって、そういうもの、なんだね」 　恐る恐る、秋在は包みを開けていく。 　中に入っていたのは……。 「マフラーと……こっちは、抱き枕？」 　寒くなってきたというのに、秋在はマフラーを巻いた日がなかった。 　そして、今朝。 　頭を乗せる為の枕を抱き締めて寝ていたから、てっきり抱き枕が欲しくなったのかと思い……慌てて購入したのだ。 　二つのプレゼントを抱き締めて、秋在は複雑そうな表情を浮かべる。 「誕生日プレゼント、初めてで……どうしていいのか、分かんない」 　けれど、嫌がっているわけではない。 　その証拠に……秋在の瞳は、輝いていた。 「『ありがとう』とか『嬉しい』とかって言葉だけじゃ、ボクの気持ちは伝わらないと思う。でも、なんて言ったら伝わるのかは……分かんない。ごめんね、フユフサ」 「いいよ、大丈夫だ」 「うん。……あのね、フユフサ」 　プレゼントを抱き締めたまま、秋在は冬総を見る。 　そして。 「――ありがとう。嬉しい……っ！」 　――とびきりの笑顔を、咲かせた。 　微笑む秋在と、距離を詰める。 　冬総はそのまま、秋在の左手を引いた。 「それと、もう一個、あるんだけど……」 「ま、まだあるの……？　どうしよう。どうしたらいいのか、もっと分からない……っ」 「いや！　三つ目のは……秋在、そんなに嬉しくないかもしれない……」 　引かれた左手を、秋在は見つめる。 　左手のうちの、薬指。 　そこに……冬総は【三つ目のプレゼント】を、はめた。 「そんなに高くないし、正直重いかなって思ったんだけど……メチャクチャ悩んだし、秋在は欲しくなかったかもしれないけど……俺が、秋在に渡したかったんだ」 「こ、れって……？」 「……どうしたって、秋在は俺にとって……世界で一番、大切だから」 　――左手の、薬指。 　そこにはめられた【指輪】を、秋在はジッと見つめた。 「……指輪、初めてつけた」 　そう呟き、秋在ははめられた指輪を様々な角度から眺める。 「……意識、しちゃうね」 「普段付けてないと、そうだよな。……今、はめてみたかっただけだから。もう外していいぞ。……これ、箱な」 「うん。……じゃあ、外して？」 　言われた通り、秋在から指輪を抜く。 　――やはり、気に入ってくれなかったのだろうか……。 　そう冬総が思うや否や、秋在は笑った 「――ボクに指輪をはめていいのは、フユフサだけの特権。……外すのも、フユフサだけの特権だよ。他の誰にも、ボクにさえも……その権利はないの」 　気に入らなかったわけでは、ない。 　秋在は、きっと。 「なんか、くすぐったいね」 　――心から、喜んでくれたのだろう。 　秋在が浮かべている笑顔が、そう物語っている。 　冬総には、そんな気がしてならなかったのだ。