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6章【無自覚リリーフ】 1
――病人。
冬総の母親を端的に一言で表現するのなら、たった、その二文字。
不慮の事故で、最愛の人――旦那を亡くしてから、ずっとそう。
冬総の母親は日が経つにつれて、やつれていき。
……今では、精神を病んでいる状態だ。
そんな彼女にとって、冬総は。
――最愛の、夫だった。
日に日に父親へ似ていく冬総を見て、母親は。
――涙を流し、喜ぶようになった。
最愛の人が愛用していたものを、冬総に持たせ。
食の好みや、性格さえも。
……彼女は、冬総に押しつけ始めた。
冬総には、そんな母親の症状が理解できない。
いくら似ているとはいえ、愛した人とその他は……全員、別人。
そんなこと……冬総でなくたって、誰でも分かることだろう。
それでも、母親は寂しそうに笑いながら、冬総を見る。
歪に愛し、慈しみ、そばに置こうとした。
それが【普通】ではなく【異常】だと、冬総はずっとずっと……痛感している。
……。
…………。
という点を踏まえて、今の冬総を見てほしい。
きっと……【シリアス】とはかけ離れた感情を、あなたは抱くだろう。
秋在の誕生日を祝ってから、数週間後。
一枚の写真を見て、冬総は。
「――う、わ……ッ! メチャクチャ、可愛い……ッ!」
――悶絶していた。
場所は、秋在の部屋。
冬総は秋在から渡された一枚の写真を、穴をあけてしまいそうなほど真剣に、見つめている。
秋在はコップに注がれたオレンジジュースを飲みながら、そんな冬総を見ていた。
「可愛いでしょ。弟の秋有 」
冬総が見つめている、一枚の写真。
そこに映っているのは……一人の、少年だ。
どことなく、秋在に似ているが……冬総には分かる。
――この少年は、秋在ではない……と。
だとしても、冬総にとっては『可愛い』と賞賛するに値する人物なのだ。
「可愛いな! 秋有くん!」
「ありがと。……でも、あげないけどね」
そう言う秋在に、冬総は向き直る。
丁重に写真を返して、冬総は満足そうに息を吐く。
(ヤベェな……これが、DNA……ッ!)
……前述の通り。
冬総は、自分の母親を理解できなかった。
同じ遺伝子だからと、似ているからと。
そんな理由だけで、どうして狂うことができるのか……。
……しかし、今の冬総はどうだろう。
「きっと、今の秋有くんも秋在に似て可愛いんだろうな!」
最愛の恋人、秋在に似ているという理由だけで……口角を、だらしなく緩めている。
会ったこともないくせに……誕生日を知っていたら、プレゼントを用意しそうな勢いだ。
冬総の笑顔を見て、秋在も笑みを向ける。
……いかがだろう。
自分のことを棚に上げている、冬総の姿は。
これが、自分の母親を【異常だ】と切り捨てた……そんな男の、姿だった。
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