一瞬の、出来事に。 　冬総は……動くことすら、できなかった。 「だ、誰……？　お友達、かしら……？」 　母親が、狼狽えている。 　それもそうだろう。 　――突然……初対面の少年に、腕を掴まれたのだから。 　秋在は腕を掴んだまま、冬総の母親を睨み上げている。 「恋人。……そっちこそ、フユフサのなに」 「……こ、い……っ？」 　冬総と同じ学校の、男子生徒が着用する制服。 　男にしては高いが、女にしては低めの声。 　そしてなにより……腕を掴む、強すぎる握力。 　冬総は、母親に『同性と付き合っている』とカミングアウトしていなかった。 　それは、逃げからではない。 「冬総の、恋人……？　あの人と、同じ顔で、私じゃない別の人と……付き、合って……？　え、え……っ？　男同士、なのに……あの人が、冬総で……冬総は、あの人なのに、男の……え、っ？」 　この通り。 　母親が、冬総と旦那を混合させているからだ。 　彼氏はおろか、彼女ができたなんて……言うに、言えなかった。 　目に見えて動揺している母親を睨んだまま、秋在は再度、問い掛けようとする。 　しかし、様子がおかしいと分かったのだろう。 「誰」 　母親ではなく、冬総に訊ねた。 　これが、本日一番目の会話。 　そう思うと、やるせなくて仕方なかった。 　だが、冬総は秋在を無視したりしない。 「……俺の、母さんだよ」 　今日の初コンタクトがこんな内容で、やるせない。 　それでも答えた冬総から、秋在はすぐに目を逸らす。 　そしてもう一度、母親を睨み上げた。 「ボクのお母さんは、ボクの好きなものが分からないこともある。間違えることだってある、……でも、押しつけたりはしない」 　ギチッ、と。 　秋在の指が、母親の腕に食い込む。 「フユフサの、なに」 　冬総に訊ねたことを、もう一度……本人に訊ねる。 　しかし、母親は答えない。 　……いや。 　正確には【答えられない】のだ。 　決して、秋在相手に怯えているからではない。 　答えられないのは、冬総と旦那を……混在、させているから。 「わ、たしは……っ」 　いくら秋在至上主義の冬総とはいえ、今揉めている相手は、自分の母親だ。 　秋在の好きにさせるわけには、いかない。 　それと同じくらい……母親を、擁護することもできないのだ。 　冬総は秋在の手を掴み、母親の腕から引き離した。 「――ごめん、母さん……ッ！　今日も帰り、遅くなる！」 　それだけ言い残し。 　冬総は秋在の手を引いて、春晴家に向かって……走り出した。 　秋在は、なんの抵抗も示さない。 　――だが。 　春晴家に着き、秋在が玄関の鍵を開ける。 　そのまま、冬総は玄関をくぐりぬけた。 　――そして、秋在は。 　――ぽすっ、と。 　――冬総のお腹に、軽いパンチを打ち込んだ。