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 痛くも痒くもない、軽すぎるパンチ。  秋在からのパンチをお見舞いされた冬総は、眉尻を下げた。 「……ごめん、秋在」 「それは、なにに対して」 「……まずは、昨日のこと」  素直に。  冬総は、秋在に向かって頭を下げる。 「昨日は、秋在が嫌がるって知ってたのに……決めつけて、ごめん」 「…………」 「それと、さっきの……母さんの態度も、ごめん」 「……うん」 「あと……」  ギュッ、と。  冬総は、自分が穿いているズボンを、強く握った。 「――母さんに、秋在と付き合ってるってこと……言ってなくて、ごめん」  頭を下げたまま、冬総は思いつく限りの罪を吐く。  秋在の反応を待つこと、数秒。  不意に。 「……えっ。あ、秋在……ッ?」  ――秋在が、冬総に抱き着いた。  冬総の胸に顔を埋めている秋在は、くぐもった声で呟く。 「秋有のこと知ったの、昨日が初めてだったのに……いなくなったことを【イヤなこと】って思ってくれて、ありがと」 「秋在……ッ」 「でも。……思い出全部を【イヤなこと】って言われた気がして……ムッとしちゃって、怒った。……ボクも、ごめんなさい」 「……うん。俺の方こそ……もっと、ごめん」  秋在の背に、腕を回す。  しっかりと秋在を抱き締めて、冬総は反省をした。  すると、秋在が更に言葉を続ける。 「あの人の態度には、怒ってないよ。……あの人からは『母親だ』って聞いてないから、怒らない」 「……母さん、は……ッ」 「自覚。……ないんでしょ」  たった一瞬の、あれだけのやり取り。  それだけで、秋在は冬総の母親が【冬総に対して、母親とは違う感情を抱いている】と察したのだ。 「なら、怒るのは間違い。……あの人は今、母親じゃない」  秋在は、冬総に対して怒っていた。  しかし……冬総と母親のやり取りを見て、割って入ったのは。  ――それでも、冬総のことが大切だからだ。  秋在が、更に強い力で冬総に抱き着く。 「うぐ……ッ」  咄嗟に、冬総は呻き声を漏らした。  しかし当然、嫌ではない。  負けじと、秋在を抱き締める。  そうすると、秋在が呟く。 「……仲良し、してくれたら……全部、許してあげてもいいよ」  余談だが……冬総と秋在は、ほぼ毎日……セックスをしている。  だが、昨日は部屋を追い出されたので……シていない。 「俺は、秋在とできるのは嬉しいけど……秋在は、俺に対して……怒ってるんじゃ、ないのか?」 「じゃあ、許してほしくないの?」 「許してほしいです……ッ!」  きっと、秋在は……冬総の熱が恋しくなったのだろう。  自分を見上げてくる恋人が、愛しくて堪らない。 「秋在……ッ!」  もう一度、強い抱擁を秋在へ贈る。  すると今度は、秋在も小さな声で呻いた。

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