ガチャリ、と。 　玄関の扉を、冬総は開いた。 　その足取りは……自分の家に帰ってきたとは思えないほど、重たい。 　冬総はすぐに、母親がいるであろう居間へ向かう。 　すると案の定……母親が、夕食の準備を進めていた。 「……あら、おかえりなさい、冬総。……そちらの子は、お客さん？」 　スーパーで買ったと思われるパックの刺身を、テーブルの上に並べる。 　母親は顔を上げて、冬総を見た。 　そして……冬総の隣に立つ、秋在の存在に気付く。 「恋人」 「え……？　……あ、えっ、えぇ。そう、そうだったわね……」 　頷き、笑みを浮かべる。 　その笑顔は、あまりにもぎこちない。 　母親は三人分の食事を用意しながら、秋在に微笑んでいた。 　――勿論、秋在の分ではない。 　――だが、この家の住人は……二人だけだ。 「もう、冬総ったら……お客さんを連れてくるんなら、先に言ってちょうだいよ。……今、お友達――こ、恋人さんの分も、用意……するわね」 「要らない」 　母親の提案を、秋在は瞬時に断る。 　――そして。 「――ここでいい」 　そう言って。 　父親用の料理が並べられた席に、秋在は座った。 　その瞬間。 「――ッ！　だ、ダメよッ！　そこに置いてあるのは、あの人の分だものッ！」 　――母親が、叫んだ。 　その声に、冬総は思わず……怯む。 　しかし、ヒステリックな叫び声を向けられた秋在本人は、怯まない。 「ボクの家。……秋有のご飯は、仏壇に置いてるよ」 「しゅ、う……？　誰よ、その子……ッ？」 「フユフサ」 　戸惑う母親を無視して、秋在はテーブルに手を伸ばす。 　そして、温かな白米がよそわれた茶碗を、手に取った。 「――仏壇はどこ」 　その言葉に。 「――仏壇なんて言わないでッ！」 　母親が……再度、叫ぶ。 　仏壇は、ある。 　当然……どこに置いてあるのかだって、冬総は分かっていた。 　しかし……そこに、踏み込んでいいのか。 「やめて、やめてよッ！　あの人のこと、引っ掻き回さないでッ！」 「フユフサ。……ご飯、冷めちゃうよ」 「やめてったらッ！」 　泣き叫ぶ母親と、愛しい恋人。 　関係性だけを見たら、どう行動すべきなのか。……冬総がそう悩んでも、当然の組み合わせだろう。 　――しかし。 　――悩む理由は、なかった。 「――頼む、秋在。……俺たち家族を、変えてくれ……ッ！」 　そう言い。 　冬総は仏壇がある部屋に向かい、歩き出した。 　背後から、母親の悲痛な叫び声が聞こえる。 　しかし、冬総も秋在も、止まらない。 　すぐに二人は、仏壇の前へ辿り着いた。 　――扉が、閉じられている。 「フユフサ。開けて」 「……え、ッ」 「ここは、フユフサが開けないと意味がないよ」 　ただの一度も、冬総は仏壇に触れたことがない。 　――タブーに、思えたからだ。 　けれど、それでは……変われない。 「……分かった」 　頷き、仏壇の前に座り。 　――冬総は初めて、仏壇に飾られた父親の遺影を見た。 　小綺麗なスペースに、秋在は茶碗を置く。 　そして……ぴしりと、正座をした。 「初めまして。ボクは、フユフサとお付き合いしてる春晴秋在」 　自己紹介を始めた秋在の瞳は。 　真っ直ぐと、冬総の父親へ向けられていた。