十二月。 　クリスマスイブの、前日。 　――それは、起こった。 『――フユくん。……緊急ミッションよ』 　冬休みが始まり、すぐのこと。 　冬総に電話をかけてきたのは、秋在の母親だった。 「……あの。何で俺の連絡先、知ってるんですか……？」 『そんなの、アキちゃんから教えてもらったからに決まってるじゃない～！　些事よ、些事！』 　まるで『めっ』と言いたげに、たしなめられる。 （恋人の連絡先って、親に共有するものなのか……？） 　少なくとも、冬総はしていない。 　だが、秋在はしたらしい。 　冬総の連絡先を勝手に共有した相手が、最愛の恋人である秋在だというのなら。 　……冬総は当然、文句を言わない。 　せめて一言……『お母さんに教えてもいい？』という確認くらい、ほしかった気もするが。 　そして母親も、まるでそれが常識のように言わないでほしい気もする。 　気を取り直し、冬総は話題を戻そうとした。 「それで、えっと……？　今の『緊急ミッション』っていうのは、いったい……？」 『そうよフユくん！　緊急事態発生なの、青天の霹靂なの、鬼に金棒なのよ～！』 「え、あ、えぇ……？」 　まったく要領を得ないが、秋在の母親がテンパっているということだけは分かる。 　冬総は戸惑いながら、言葉を待った。 　そして、母親は告げる。 　――世にも恐ろしい、大事件を。 『――アキちゃんが風邪ひいちゃったのよ～！』 「――今すぐ向かいますッ！」 　十二月。 　クリスマスイブの、前日。 　――冬総にとっての大事件が、幕を開けた。 　春晴家に辿り着いた冬総を、秋在の母親が出迎えた。 「ごめんね、フユくん～！　来てくれて、本当にありがとうっ！」 「いえ、大丈夫です。お邪魔します。秋在は部屋ですか。失礼します」 「情熱的なフユくんもステキね～。でも、一応状況説明をさせてくれないかしら？」 「なにを悠長な……！　…………スミマセン、落ち着きます」 　どうして、母親はこんなにのんびりとした様子なのか。 （秋在が風邪ひいたなんて、俺にとったら出産の次くらいに一大事だってのに……！） 　だが、相手は恋人の母親だ。 　無碍にはできないし、確かに現状を知っておくことも大切。 　冬総は数回深呼吸をした後、母親に向き直る。 （待ってろよ、秋在……ッ！　必ず、俺が完璧な看病をしてやるからな……ッ！） 　看病経験は皆無。 　お見舞いとして持って来たのは、家の冷蔵庫に入っていたみかんゼリーのみ。……しかも、無断での持ち出し。 　どんな病状なのか、いったいどうして風邪をひいたのかも分からないまま。 　――冬総は、強く強く……拳を握っていた。 「本当に、情熱的ね～？」 　そんな冬総を。 　秋在の母親は、ひたすら微笑ましそうに眺めていた。