無機質な電子音が、部屋に響いた。 　体温計の音だ。 　秋在は体温計を確認した後、冬総へ渡した。 「微熱」 「そっか。良かった」 　ひとまず、悪化はしていないらしい。……安心、ということだ。 　薬を飲んだ秋在は、そのままベッドへ横になった。 　……当然、冬総を引っ張って。 　そして当然、冬総は秋在を拒まない。 　冬総は秋在のことをしっかりと抱き締め、頭を撫でた。 　すると、気持ちよさそうに目を細めた秋在が、ポツリと呟いたのだ。 「――明後日のクリスマスデート、楽しみ……っ」 　それは冬総にとって、驚きの言葉だった。 「は……？　悪化するかもしれないし、そもそも病み上がりだろ？」 「だからなに？」 「俺は……中止だと、思ってたんだが……？」 「何で？」 　秋在は顔を上げて、冬総を見つめる。 「一番の先約だよ。反故になんてしない」 「だけど――」 「約束通り、うちに来てね？」 　それは、冬休みが始まる前の……ある日の、放課後。 　冬総は秋在に、クリスマスデートのお誘いをしていた。 　普段の行動がまったく読めない秋在のことだ。クリスマスにはなにか、特殊な予定を入れているかもしれない。 　ダメもとで訊いてみたのだが、答えはまさかの、快諾。 　冬総は秋在と、クリスマスデートをするという約束ができた。 （てっきり俺は……サンタ捕獲作戦ってのに夢中で、忘れられてるかと思ってたんだが……） 　勿論、秋在がクリスマスデートを楽しみにしていてくれたのは……嬉しい。 　……しかし、状況が状況だ。 　秋在に無理は、させたくない。 　だが、秋在本人が楽しみにしているのなら……その気持ちに水を差したくないというのも、本心。 　ふと、秋在を見つめる。 　いつの間にか秋在は目を閉じていて、眠っているようだ。 　だから冬総は、ポツリと呟く。 「……何で、サンタなんて捕獲しようと思ったんだよ……」 　返事は、期待していない。 　――はずだったのに。 「――フユフサに、プレゼント……しようと、思ったから」 　意外にも。 　秋在から、返事があったのだ。 　しかも……想像の範疇を越えた、驚きの返事が。 「……俺の、ために……？」 　冬総にプレゼントを渡すために、どうしてサンタを捕獲しようとしたのか。 　その因果関係は、イマイチ分からない。 　しかし……体調を崩してまで成し遂げようとしたことが、冬総を想ってのことだったのなら……。 「秋在……キス、したい。……しても、いいか？」 　――冬総が喜ばないはず、ない。 　本当は、自分のために体調を崩してなんて、ほしくなかったが。 　それでも喜んでしまうのは、人として、仕方ないだろう。 「……ほっぺ、なら……っ」 　呟く秋在の頬に、キスを落とす。 　頬だけでは飽き足らず……瞼や、鼻先に。 　そしてそのまま、首筋へ。 「ひゃ、ぁ……っ」 　そこで冬総は、ふと、違和感に気付く。 「秋在……？　キスされただけで、勃った……のか……？」 「……っ」 　冬総の体に、秋在の逸物が当たっている。 　しっかりと、熱を持ちながら。 「……フユフサぁ……っ」 　甘えるような、縋りつくような、声。 　秋在に対して、ささやかにしか用意できなかった理性は。 　――あっという間に、霧散した。