外はすっかり、日が沈んでいる。 　風が吹くと、体の表面にある温度が、根こそぎ持っていかれそう。 　そんな、まさに冬らしい外を。 「――クリスマスのイルミネーション……ボク、初めて見る」 　――冬総は、秋在と並んで……歩いていた。 　それは……秋在が眠り、目覚め、夕方になった頃。 　秋在はそそくさと、熱を計った。 　若干だが、朝よりも熱が下がっていた秋在は……当然、冬総に強請る。 　――イルミネーションを見に行こう、と。 　そして、とことん秋在に弱い冬総は……こうして、秋在と一緒に出掛けてしまった。 　……ということだ。 　予定では、デートの行き先はもう少し遠出だった。 　見る予定だったイルミネーションも、勿論……ここから少し離れた、大きなもの。 　だが、それはさすがに断念したのだ。 「イルミネーションって言っても、商店街の真ん中にあるでっけェ木に、電飾をグルグル巻きつけただけだけどな？」 　学校で、秋在は『イルミネーションを見たことがない』と言っていた。 　だからこそ冬総は、大きくて立派なイルミネーションを見せたかったのだ。 　そんな寂しさから、冬総は思わず、ムードの欠片もない発言をする。 　けれど、秋在は気にしていない。 「どう電飾を巻きつけるか。どうお客さんに見てもらうか。……それを誰かが考えて、こうして準備した」 　マフラーから口元を出し、秋在は笑う。 「だったらそれは、凄くステキなこと」 　手袋をはめた手で、秋在は冬総の手を握る。 「誰かの手間と努力を、そんな風に言うのは悪い子。……悪い子なフユフサには、サンタさんが来なくなっちゃうよ？」 　見せたかったイルミネーションとは、かなりランクが違う。 　それでも……秋在にとっては、立派なイルミネーション。 　自分の言い方は失礼だったかもしれないと、冬総は猛省する。 「でも、フユフサは沢山徳を積んできたから……サンタさん、来るよ」 　冬総が落ち込んだのは、サンタさんが来ないからだと。 　そう勘違いしたのか、秋在はすかさずフォローをいれる。 「サンタ……本当に来てくれるかな。朝起きても、枕元にプレゼントなかったけど……」 「ボクも朝はなかった。でも、サンタさんは来た。だから、フユフサにもサンタさんは来る。……サンタさんにとって、クリスマス当日は忙しいんだよ」 「秋在がそう言うなら、もう少し待ってみるか」 　サンタ――冬総の母親が、いそいそとプレゼントを用意するとは、思えないけれど。 　有り得ない光景を想像すると、自然と笑みが浮かんだ。 「あっ。あっちの方、人が少ない。……フユフサ、早くっ！」 「走るのは駄目だぞ、秋在……ッ」 　買い物客で賑わう商店街には、イルミネーション目当てじゃない人も多くいた。 　そんな中、秋在はイルミネーションツリーの近くに、人の少ないポイント見つけたらしい。 　冬総の腕を引こうとしたが、病人を走らせたくない冬総は、秋在の手を引いてストップをかける。 「……分かった」 　秋在は止められて不満そうだが、どこか嬉しそうだ。 　……おそらく、手を強く握られたことが嬉しかったのだろう。 　秋在はそのまま、冬総の腕に自身の腕を絡める。 「……寒いのか？」 「フユフサがね」 　秋在は口角を上げて、冬総を見つめた。 （俺に対する善意かよ……ッ！　クソ、可愛いな……ッ！） 　秋在はただ、腕を絡めたかっただけ。 　しかし秋在限定でチョロい冬総は、そんな秋在にも律儀にときめいた。