それから、十数分後。 　秋在はようやく、泣き止んでいた。 　涙で濡れた目尻や頬を、冬総はポケットティッシュで拭う。 「……落ち着いたか？」 　後ろから秋在を抱き締めながら、冬総は訊ねる。 　目元を真っ赤に腫らした秋在は、コクコクと何度も頷いた。 「ン。……ヤッパリ、秋在はいつだって可愛い」 　子供のように泣きじゃくり、駄々をこねる姿なんて初めて見たが……それでもやはり、冬総の秋在へ対する想いに変わりはない。 　……むしろ。 「俺のことが好きすぎて泣いちゃう秋在とか、俺が愛さないワケないっつの。あ～、秋在可愛いなァ……。好きだぞ、大好きだ。俺の秋在は銀河一だぞ」 　――秋在へ対する想いは、増幅する一方だった。 「……知ってる」 　小馬鹿にされたと思った秋在が、だらしのない表情をしている冬総とは対照的に、唇を尖らせる。 　しかし……そんなムッとした表情も、冬総にとってはツボだった。 「いいや、全然分かってない。俺は秋在のことがメチャクチャ好きだ。秋在が両腕を広げたって、俺が秋在に向ける愛の大きさを表現できないぞ」 「……知ってるってば」 　秋在も、年頃の男だ。 　あまり愛でられすぎるのも、悔しいのだろう。 　ムッとした表情なままの秋在を見て、さすがにこれ以上伝えると怒らせるかと思い、冬総は別の話題を探す。 「……そういえば、さ。秋在は何で、ここで泣いてたんだ？　ヤッパリ、家出をしたから不安になった～……とか？」 　秋在はここで『涙を枯らした』と言っていた。 　それほどまでに深い悲しみを抱いた理由を、冬総が知りたがるのは当然だろう。 　しかし、秋在は閉口している。 （もしかして、思い出したくない話だったのか……？） 　話題のミスチョイスに、冬総は内心で慌てた。 「わ、悪い……。もしかして、嫌な話……だった、とか？」 　秋在が涙を枯らすのだから、それだけ悲しい出来事だったのだろう。 　配慮が足りていなかったと、冬総は自分を責めた。 　しかし、秋在は機嫌を損ねてはいない。 「――フユフサは、水面に映る月を……どうやって、助ける？」 　そんな、実に秋在らしい問い掛けをしてきたのだから。 　ふと、冬総は川へ視線を向ける。 　あの川に、月が反射していたとして。……それを見ても、冬総は『月が困っている、助けなくては』とは、決して思わない。 　――けれど、秋在は『助けたい』と思ったのだろう。 　ならば、秋在を想う冬総だって……月を『助けたい』と思って、当然だった。 「そう、だな……？」 　かと言って、今まで一度も【月を助ける方法】なんて、模索したことがない。 　冬総は必死に頭をフル稼働させて、考えられる最大の可能性を思案する。 　そして、呟いた。 「――いっそ、月が川に映んないように……なにかで遮る、とか？」 　その、答えに。 「…………えっ？」 　秋在は、目を丸くした。