クリーム色の瞳を、丸くして。 　秋在は後ろに座る冬総を、見上げた。 （う……ッ。失敗した、のか……？） 　これは、根本的な解決にはなっていない。 　つまり……秋在が望む答えではない可能性が、高かった。 　しかし、冬総にはそれくらいしか思いつかない。 　呆然と自分を見上げる秋在を見て、冬総はいたたまれない気持ちになる。 　だが、意外にも……。 「――そ、っか……」 　秋在は、そう呟いた。 　なにかに納得したのか、秋在はブツブツとなにかを呟いて……数回、頷いている。 「えっと……あ、秋在……？　俺の答え、ヤッパリ変――」 「ねぇ、フユフサ」 　冬総を見上げて、秋在は……。 　――笑った。 　目元を腫らし。 　ほんの少し赤くなった目元と、痛々しい姿。 　そのはず、なのに……。 「――フユフサは、いつだってボクを理解しようとしてくれるんだね？」 　――その姿は、いつもの毅然とした秋在だった。 　ふにゃりと笑った秋在を見て、今度は冬総が驚く。 　そして。 「……当たり前だろ。あの日の放課後、俺はそう言ったじゃんか」 　秋在に続いて、冬総も……笑った。 「まぁ……秋在にとったら、大したことじゃなかったかもしんないけどさ。……それでも、俺にとってあの日は……すっげェ、特別だったんだ」 　あの日。 　秋在と共に教室の床を汚した、放課後。 　冬総は確かに、誓ったのだ。 『――じゃあ、理解してやるから教えてくんない？』 　あれは、絵に描いたような【売り言葉に買い言葉】というものだった。 　今思い返すと、あまりにも挑発的だ。 　それでも、冬総にとってあの日の放課後は……おそらく、人生で一番、大切な日。 （それを秋在と共有できないのは……ちょっと、寂しいかもな……） 　冬総にとっては特別でも、秋在にとっては特別なんかではないかもしれない。 　冬総にとっての【非日常】は、秋在にとっての【日常】だ。 　それが、埋められない溝な気がして……ほんの少しだけ、寂しく思えた。 　――しかし。 「――ボクにとって、あの日は……宝物」 　何の気なしに、秋在が呟いた言葉が。 「……ッ」 　冬総にとって。 　……とても、とても。 （――そう、だったのか……ッ） 　――特別な言葉に、思えた。 　同じ気持ちを共有できていることが、こんなにも嬉しいだなんて。 　冬総は、秋在を強く抱き締めた。 「……絶対、秋在のこと……百パー分かるようになってみせるからな」 「うん。……でも、同じじゃなくても好きだよ」 「俺だって、同じ気持ちだ。秋在のことが大好きだよ」 「じゃあ、同じだね」 　そう言って、お互いに微笑み合い。 　どちらからともなく、顔を寄せた。