一度家に帰った冬総は、荷物を置いてすぐ、秋在の家へ向かった。 　見慣れた道を歩き、春晴家のインターホンを鳴らす。 　すると、すぐに扉が開かれた。 「おかえり」 「……ッ、た、ただいま……ッ」 　秋在が、冬総を出迎える。 　言葉を詰まらせた冬総は、小さく頭を下げてから扉をくぐった。 （昨日は手料理――もとい、愛妻弁当を食べたし、そもそも俺たちってほとんど毎日会ってるよな……？　それで、今『おかえり』って言われたし……もしかして俺たち、実質夫婦なんじゃないか？） 　そんな、浮かれたことを考えながら。 　玄関の扉を閉めた後、秋在は冬総を見つめて……。 「……貰ったの」 　眉間に、皺を刻んだ。 　秋在の視線は、冬総の手に向かっている。 　――冬総が持っている、紙袋だ。 （貰ったプレゼント、家に置いてきて正解だったな……） 　自分の行動に、冬総は思わず『ナイス』と言いたくなった。 　持っているのは、確かにバレンタインのチョコだ。 　しかし、冬総が貰ったものではない。 「違うよ、貰いモンじゃないって。……コレ、秋在に」 　そう言い、冬総は持っていた紙袋を秋在へ手渡す。 「ハッピー……なのかは、よく分かんねェけど。一応、ハッピーバレンタインってことで」 「…………ボク、に……？」 　秋在は、自分用だとは思っていなかったのだろう。 　渡された紙袋を受け取るまでに、数秒の間ができた。 　ようやく受け取ったとき、秋在はポツリと呟く。 「――てっきり、ボクが用意する側だと思ってた。……ボク、仲良しするとき、女の子側だから」 「え……ッ？」 　距離を詰めた秋在から、甘い香りが漂う。 　冬総の頬が、無意識に緩んだ。 （こ、これは、もしかしなくても……ッ！） 　秋在は、受け取った紙袋を抱き締め。 「――今日、休んでチョコ作ってた。……食べて、くれる？」 　上目遣いで、そう訊ねた。 　冬総は、膝から崩れ落ちそうになるのをなんとか堪える。 　――そして。 「――ハレルヤ……ッ！」 　――十六年の人生で最も力強いガッツポーズを、秋在に披露した。 　そんな冬総を見て、秋在は小さく微笑む。 「【歓喜】に【感謝】……よかった」 「秋在ッ！　大好きだッ！」 「わ……っ。フユフサ……紙袋、潰れちゃうよ……っ」 　幸せを噛み締めながら、冬総は秋在を抱き締める。 　突然抱擁を贈られた秋在は、冬総から貰った紙袋が潰れてしまわないよう、距離をとろうとした。 　そんな秋在の肩を抱き、冬総は顔を見つめる。 　――そこで、あることに気付いた。 「秋在……？」 「なに？」 　名前を呼ばれた秋在は、小首を傾げている。 　違和感に気付いた冬総は、ほんの少しだけ悩む。 （……キス、今はやめておくべきか……？） 　冬総はそう考え直し。 　もう一度抱き締めた後、頬にキスを落とした。