きっかけは、季龍の一言だった。 『――そういえば！　進級したらクラス替えだよな！　冬総～？　春晴くんと一緒になれるといいな～？』 　昼休みが始まって、約三分。 　……カシャン、と。 　冬総は、握っていた箸を床へ落とした。 『……クラス、替え……？』 『そう、クラス替え。……いや、何だよその【初めて聞きましたその単語】って言いたげな顔は～？』 『俺と秋在が、離れる……？』 『この世の終わりみたいな顔するなよな～？』 　焼きそばパンを頬張る季龍は、笑顔だ。 　対する、冬総はと言うと……。 （――ま、全く考えてなかったぞ……ッ！） 　――予想もしていなかった問題に直面し、愕然としていた。 　今は、三月の頭。……もうじき、春休みだ。 　そんな中、季龍は浮上して至極当然な話題を振った。 　……ただ、冬総にとっては盲点だったというだけで。 　話題の提供者である季龍は笑っているが、冬総はどう頑張っても笑えない。 　――秋在と、クラスが別になる。 　――それは冬総にとって、一大事なのだから。 　冬総は頭を抱えて、絶望の色を含んだ声で呻く。 『秋在の寝顔が見られない授業とか、なにしたらいいんだよ……ッ！』 『や、フツ～に勉強だろ？　なんで春晴くんも寝てる前提なんだよ？』 『お前、鬼の末裔かなにかかよッ！　秋在の貴重な睡眠時間を何だと思ってるんだッ！』 『睡眠時間じゃなくて、勉強の時間なんだけどな～？』 　冬総は露骨に憤慨し、正面の席に座る季龍を睨んだ。 　秋在が絡むと、冬総の思考回路はポンコツ化するということを……季龍は、クラスで一番理解している。 　だからこそ、飄々と会話が続行されていくのだ。 　ギャイギャイと、冬総と季龍が揉め始める。 　そうこうしていると……。 『――クラス、同じがいい？』 　隣の席で寝ていたはずの秋在が、目を覚ました。 　眠たげに細められたクリーム色の瞳が、青ざめた顔の冬総を映す。 『起きたのか、秋在！　……そりゃ当然、一緒がいいに決まってるだろ！　勿論、秋在も俺と一緒がいい……よ、な？』 　口にしている途中で、自信を失くしていく。 　すると、秋在は。 　――なにも言わずに、立ち上がった。 　そしてそのまま、季龍はおろか冬総に一瞥も向けず、歩き出す。 『分かり切ったことを訊いたから、怒らせたのかもしれない……ッ』 『やけにポジティブだな～。そんなんじゃないだろって～？』 　冬総が怯えるも、歩き出した秋在は止まらない。 　誰を気にすることもなく、教室から出て行ってしまった。 　その様子を見送っていた冬総が、ポツリと呟く。 『……嫌な予感、しねェか？』 『奇遇だな、冬総。オレも今、似たような気配を感じてた』 　冬総と季龍は一度、顔を見合わせる。 　そして、一度だけ頷き合い。 　二人は即座に立ち上がり、教室から廊下へと出る。 　廊下を走ったのか、秋在の背中はとても小さくなっていた。 　秋在の動向を後ろから眺めていた二人だったが、秋在の目的地がどこなのか気付くと……。 『――秋在ッ！　ストォオップッ！』 『――春晴くん！　タ～イムッ！』 　――二人はほぼ同時に、秋在を確保した。 　秋在を確保した、その場所は……。 『――全員、殴って従わせる』 　――職員室前だった。