川城はショックのあまり、心あらずというようだった。それでも相談料を払おうと金額を尋ねてきたりしたので、しっかりしたお嬢さんなのだろう。 夜神は「こっちからの依頼拒否だから気にしなくていい」と彼女を家に帰した。澄は、そのあとも事務所でぼんやりと考え込んでしまう。 「川城さん、彼氏と別れんのかな？」 「どうだろうな。化け物が取り憑かれてるのが理由で、別れ話すんのも大変そうだな」 夜神は唇を歪めて「ま、彼氏サンがまだ正気だったらの話だけど」とつぶやく。 「なあ、あの彼氏って、もともと化け物が見える体質でもないだろ？ なんで、そんなアイツらに干渉してんの？」 澄が気になっていたことを聞くと、夜神は「闇屋に引っかけられたんだろ」とサラッと言った。 「この街じゃ、ちょくちょくある。例えば、借金がかさんで、利息も払えねぇような奴に、闇屋から声がかかるんだよ。そいつらの言いなりになってると、いつの間にか、餓鬼の餌にされちまう」 「なんだよ、そんな闇屋なんて、オレ、聞いたことない」 「お前みたいに魂がキラキラした奴に、闇屋が寄ってくるわけねぇだろ。闇屋が引っ張るのは、魂の腐りかけた奴。川城さんの彼氏みたいにな」 澄は「彼氏がクソみたいな奴だってことか」とため息をつく。 「なんで、あの子、そんなヤバい男と付き合ってんだよ。フツーっぽかったのに。意味わかんねえ」 「惚れたんだろ」 夜神の言葉に、澄はしばらく沈黙し、「へえ」と眉根を寄せた。 「なんだよ、惚れたハレタに理屈はねえもんだろ」 「オレ、そーゆーのわかんねえから」 そう言うと、夜神から目を逸らした。そして、彼女が残していったコーヒーのカップを片付ける。 夜神が「教えてやろうか？」と唐突に言う。 「惚れたりハレタり、俺とやってみるか？」 ニヤリと笑った髭面を見て「バカじゃねえの」と肩をすくめる。 「そうかあ～？ 澄が、俺に惚れてメロメロになって、理屈に合わないことやるとこ見てみたいけどな」 「惚れようと思って惚れるもんじゃねーだろ。オレがアンタに惚れるってのは、想像もつかねえ」 「あれこれやってるうちに、気分が出てくるかもしんねーぞ。俺とアレしたりコレしたり……」 男がまたニヤッと笑うので、ため息をついた。 「そろそろ、嶌川さんに迎えに来てもらおうかな」 もうすっかり疲れてしまい、自分からそう告げた。夜神は「おうおう、そうしろ」と笑った。 そして真顔になって、言った。 「なあ、澄。川城さんに同情するなよ？ 彼女がどうなろうと、お前には関係ねぇよ」 「同情なんてしてねーよ。いろいろ疑問があっただけだ」 「ならいい。相談者に同情したら死ぬ。それだけ覚えてろ」 その声は全く冗談を含んでおらず、澄は返事もできなかった。