「秀実、明日からちょっと、旅行しようか」 「旅行、ですか？」 　顔を上げた秀実の目は、赤くなっていた。 　その瞼にそっと口づけ、士郎は続けた。 「そう。君の故郷まで、ドライブ旅行」 「え……？」 「お父さんと、三日後に会う約束をしたよ。一緒に行こう」 「父には、会いたくありません」 「私が傍にいてあげるから。今しっかり独立宣言しておかないと」 　独立宣言、と秀実は繰り返した。 「そう。秀実はもう20歳の立派な大人だ。自分でしっかりお金も稼いでる」 　それを、お父さんに認めさせるんだ。 　でなければ、秀実は今後もずっと父の影に怯えて生きることになる。 　士郎はそう判断し、とにかく二人を話し合いの席に着かせることにしたのだ。 「大丈夫、かな……」 「気軽に考えよう。さっきも言ったけど、旅行気分で」 「はい」 　士郎さんがいてくれるなら、大丈夫。 　秀実はようやく、上を向いた。