「二次選考通過おめでとう、秀美くん！」 　AV撮影スタッフの組員たちに、秀実は胴上げされていた。 「わぁあ！　あ、ありがとうございます！」 　そっと床に下ろしてもらい、秀実はようやく笑顔を見せた。 「これも、皆さんのおかげです」 「いや、秀実くんの実力だよ」 　いよいよ、最終選考だな、と皆でざわめき合った。 「最終では、どんなことやるのかな。やっぱり、演技力を見られるのかい？」 「一応、台本をいただきました。この中から、どこかのシーンがテストで出るそうです」 　うわぁ、とその場の皆が嫌そうな顔をした。 「青原監督がやりそうなテストだな」 「俳優泣かせの青原、だね」 　秀実くん大丈夫？　の声に、本人はいたって元気だ。 「僕、がんばります！」 　盛り上がる撮影班の組員たちと、秀実。 　士郎は、その様子を笑顔で眺めていた。 　カフェのマスター・真田においしいコーヒーを淹れさせて、ご機嫌だった。 　そんな士郎だったが、目線は秀実を見たまま、真田に話し始めた。 「先日の会合で、仁道会の兼田（かねだ）さんに声を掛けられたよ」 「若頭の兼田 勝大、ですか」 「ウチの傘下に入らないか、だとさ」 「スカウトは、水流だけではない、ということですか」 　くっくっと、真田は喉で笑った。 「断れば、抗争、かな。それだけは、避けたい」 「打つ手を、考えましょう」 「うん」 　他に漏らすなよ、と釘を刺し、士郎は秀実の元へと歩いて行った。