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第十八章・6

 たどたどしく、秀実は道下の元へ歩み寄った。  彼の傍らにしゃがみ、顔を覗き込んだ。  そして、静かに口づけた。  ぽろり、ともう一粒涙がこぼれる。  唇を離し、その胸に手のひらですがった。  そして、顔をうずめて声をあげず泣いた。 (士郎さん、死んじゃった。死んじゃやだ、士郎さん)  声なき声は体を震わせ、やがて嗚咽を運んできた。  会場は静まり返り、秀実のくぐもった泣き声だけが響く。 「よし、いいよ。そこまで!」  青原が大声を出し、周囲の人間は我に返った。  皆、秀実の演技に引き込まれていたのだ。  道下が上半身を起こし、秀実の頭をひとつ撫でてくれた。 「迫真の演技だったね」 「あ、すみません。シャツが、濡れました」  道下のシャツに、秀実の涙で小さな染みができている。 「本当に、泣いてたんだね?」 「はい……」  二人は立ち上がり、青原監督の元へと戻った。 「はい、テスト終了。合否は後ほど知らせるから」 「ありがとうございました!」  秀実はていねいにお辞儀をし、試験会場から退出した。

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