目をキラキラさせて話す秀実に相づちを打ちながら、士郎は心の中で一つ決意を固めていた。 （仁道会との抗争は、絶対に避けなきゃならないな） 　私が抗争の果てに命を落とせば、秀実は泣くだろう。 　そんな可哀想なこと、できやしない。 （と、なると。残す道は傘下に収まるか、もう一つ……） 「もう。士郎さん、聞いてますか？」 「え？　あ、すまない。考え事をしていた」 「何か、心配事でもあるんですか？」 　不安げな、秀実の顔。 　いけないよ、秀実。 　君にはいつも、笑っていて欲しい。 「今ここで、秀実にキスしたい、と思ってた」 「そ、そんなこと考えてたんですか！？」 　ダメか？　ではなく、いいだろう？　と士郎は秀実の耳元で囁いた。 「え、えと。あの、その……」 「隙あり」 　士郎は、秀実の唇を素早く捕えた。 「っん！　ぅん、う……」 　ざわめくカフェの雑音が、一瞬にして消えた。 　コーヒーの香りのする、士郎さんのキス。 　秀実は、幸せを噛みしめた。 　長く、深く、口づけあっていた。