「おい、柚木！」 「ひっ？　な、なになに！？　お母さん！？」 「お前な、寝惚けるのもいい加減にしろ」 「あ……先生……」 やってしまった。 バスが学校に到着しても柚木はぐっすり寝続け、担任と運転手に揺り起こされて目覚めるという、高校二年生にして何とも気恥ずかしい失態に至った。 「なかなか起きないからみんな先に帰したぞ、全くもう」 担任に呆れられながらバスから降りてみれば、校庭解散でほとんどの同級生が下校しており、生徒の姿は疎らだった。 「あ、ユズくん」 同じバスに乗っていた友人を見かけ、どうして起こしてくれなかったのかと憤慨すれば「声かけたけどムニャムニャ言って起きないから、他の誰かが起こすかと思って先に降りた」と返されて絶句した。 「一緒帰る？」 「……トイレ行ってくる」 「じゃあ、ゲーム配信あるし、先に帰るわ」 膨れっ面で友人と別れた柚木は一人校舎に直行した。 静かだ。 一年生は先に遠足を終えており、三年生は現地解散、三時を過ぎたばかりで人気のない校内を進む。 一階にはオメガ性男子用のトイレがなく、生徒用玄関で上履きに履き替えて階段を上っていた柚木は、ふと思い出す。 『柚木、もう着いたよ』 (あの声って) 思わず踊り場で立ち止まった。 自分の頭にぎこちなく触れた。 (頭、撫でられたような気がする、あれって比良くんだった？) 「比良くんに呼びかけられても寝続けたなんて」 柚木は自分の失態に落ち込んだ。 トイレを済ませると来た道とは違うルートで一階へとぼとぼ移動した。 距離的にはほぼ同じ、家族に今日の失態は黙っておこうと心に決めて階段を下り、生徒用玄関に続く廊下へ出たのだが。 「え」 柚木は棒立ちになった。 角を曲がったところで倒れていた彼に目を見開かせた。 「……比良くん……？」