「ユズくん、エビ天あるけど食べる？　おーい、聞いてる？」 「さっきからぼーっとしてんな」 「掲示板で頭打ったんじゃ？」 (比良くんはとりあえず大丈夫そうだった) 『ポスターを破ったのは俺なんだろう？』 比良は難色を示したが、口裏を合わせるために些細な嘘の共犯を担ってもらうことにした。 『もしかして本当に具合が悪いのか？』 『違う違う、ほんとに平気、比良くんこそ大丈夫？』 『俺はもう落ち着いた』 『保健室の先生にマストのこと相談してみる？』 『……』 比良は柚木を保健室に送り届けると教室へ速やかに戻っていった。 授業の半分を保健室で意味もなく過ごし、休み時間になって柚木も教室へ戻ってみれば、マストの片鱗などどこにもない比良が取り巻きに囲まれていた。 『彼、一体何なの、自分が保健室で休んでくるなんて』 『倒れたシュウくんが先に戻ってきて、本末転倒だよな』 柚木は聞こえないフリを心がけ、他のアルファが口にした批判をスルーした。 ただ彼の言葉だけは鼓膜にしっかりと刻みつけられた。 『柚木のおかげで俺は回復したんだ。俺は柚木に感謝しかない』 (あれって、おれにぶちゅぶちゅして、マストが落ち着いたってこと？) マストって一日に何回もなったりするんだろうか。 人によってバラバラ？ 少しでも症状を軽くする方法ってないのかな。 (……発情期は病気じゃないんだから、症状なんて言い方、よくないか) 「あ」 比良が教室に戻ってきた。 視線が合った柚木はすかさず顔を伏せる。 唇にまざまざと蘇る感触。 簡単に抱き上げられて、口の中が微熱でいっぱいになった、貪られる一方だったひと時。 (やばい) どんな顔をして比良くんと接したらいいのか、わからない。