(お嫁さんだなんて) 冗談なのか本気なのかわからない！！ 「本気だよ」 心の内を読まれた柚木はより顕著に立ち尽くした。 キッチンテーブルに飲み物を下ろした比良に、そっと寄り添われると、心臓がビックン過剰反応した。 「これが波佐見焼だ」 白磁に深みある藍色の花模様が絵付けされた長角皿を二枚、手渡される。 「お腹、空いただろう。早く夕食にしよう」 雫を含んだ前髪の先が黒曜石の瞳にかかっている比良は、ふと身を屈め、柚木に軽くキスをした。 夏休みのお泊まりに年齢相応に浮かれたというか。 抑えられない愛情が溢れ出したというか。 「おいで」 他の食器をトレイに乗せて比良はダイニングへ。 お皿だけを持たされた柚木は、数秒間、その場でかたまっていた。 (普通にさり気なくキスされた) な……っんてことしてくれちゃってんだ、比良くん。 どんな顔して一緒にごはん食べればいーんだよぉ……。 「おいひい！　このエビ天おいひすぎる！」 心配を杞憂に終わらせた柚木、割烹出前の料理の美味しさに舌鼓を打ちまくった。 「ナスの天ぷらも美味しくないか？」 「天ぷらも海鮮丼も全部おいひい！」 ゆっくりと暮れ出した夏の午後。 リビングのテレビは消され、表の緑道や中庭から蝉の声が夕日に染まったレースカーテン越しに聞こえてくる。 他の住人の気配はしない。 穏やかな静謐が流れる夕暮れだった。 「柚木がとても美味しそうに食べるから料理をしてみたくなる」 「比良くん、料理しないんだ？」 「ああ」 「おれはパスタと簡単な鍋料理くらいだったらできるよ」 「そうなのか。いつか俺に教えてくれないか？」 「教えるほど大した料理じゃないよ？　冷蔵庫にあるものでテキトーに作るレベルだよ？」 「そんなことできるのか。柚木はすごいな」 比良と二人きりで過ごす食事の時間は純粋に楽しかった。 「デザートの前に片付けてくる」 「おれも手伝う！」 「柚木は座っていてくれ。テレビ、何か見るか？」 普段ならば家の夕食はもう少し後、お手伝いをしているかバラエティ番組を見ている時間帯だが、柚木は首を左右に振った。 「レモンケーキとガトーショコラ、どっちがいい？」 「えーとえーと、どっちでもいい」 「それなら、どっちも持ってこよう」 「そんな贅沢しちゃっていいの！？」 (マストくんは大人しく眠ってるみたいだ) 実は夏バテしてるとか……？