ある晴れた日の深夜。 静まり返った社長不在の社長室では、僅かなパソコンの起動音がやけに大きく聞こえた。 「チッ―――」 無意識に舌打ちをしてしまい、村上武智は慌てて口元を押さえた。こんな時間に誰も建物内にいないのは分かっているが、油断し過ぎだ。 しかし、舌打ちの１回くらいでは全く苛立ちが治まらない。 ―――あ～あ。 『キハラホーム』へ入社してから、地道な作業を重ねて分かった事はひとつ。ここ本店に怪しいものは無いという、成果とも言えない事実だけだった。 本店に期待が出来ないのは、ヒラの武智ですら初めから分かっていた。喜原組を調べるならば、本店より端から『あちら』へ入った方が効率がいいと、誰であっても思うだろう。 『あちら』の方が早く片がつくだろうし、多少危険だとはいっても成功率は高いはずだ。 ―――それに、チンピラの方が余程いい。 お上品な税理士という設定は、計画を聞いた当初から不満だった。武智本来の性格とは真逆で、長期に渡る潜入には少からずボロが出る。些細な違和感だろうが、疑惑を持たれてしまった時点でアウトなのだ。 バレる危険と、身の危険。性質の違った危険。 武智が選べるならば、身の危険を取りたかった。 などと、不満を並び立てても現状は変わらない。 ひとつの駒でしかない武智の意見など、上層部にはどうでもいい事だ。計り知れない企みがあるのかもしれないが、武智は知る必要はないとの判断なのだから。 仕事に対する虚しさに加え、疲労も重なり、体がズンと重くなる。自宅に帰ったら、死ぬほど酒を飲もうと決めた。 ―――さて、次はどうすべきか。 動く前に１度、上司に報告と相談をしなければならない。またホテルの豪勢なディナーが食べられるのだろうか。 今度は寿司がいいなぁ―――と思いながら、武智は音もなく社長室から姿を消した。