―――雨になるのか。 窓の外の空は雲で多い尽くされ、黒く重く厚みを増していた。武智は客用のパイプ椅子に座り、その様子をぼんやりと眺めていた。 病室は無音だ。 その静かな部屋の真ん中では、ヒカルが身動ぎもせずにこんこんと眠っている。 背中から撃たれた為にうつ伏せの体勢で寝ているのが、何となく日常的で、酷い怪我をしていると一瞬忘れそうになったりしてしまう。 腕時計に視線を落とすと、面会時間が残り20分を切ろうとしていた。 ―――無理そうだな。 明日からしばらくは事後処理で忙しく、見舞いには来れそうにない。だから、せめて目を覚ましたヒカルの姿を見ておきたかった。 起きろ、起きないとキスしてやる―――と、念じてみる。 すると、武智の不審な気配を感じたのか、何の予告もなく、ヒカルがパチリと目を覚ました。 「ヒカ―――」 目を開けたかと思いきや、すぐさま両手を付いて起き上がろうとするものの―――。 「いっ、つぅ！」 ヒカルは悲鳴のような声を上げて、再びベッドへ崩れた。 「まだ動かない方がいいです。」 「あれ、村上さん。オレなんで―――」 武智が歩み寄り声を掛けると、ヒカルが不思議そうに見上げてくる。 「ヒカルさん、撃たれたんですよ。」 「ああ、そっか。撃たれたのか。―――あれから、どれくらい経ってる？」 「半日くらいです。何です？」 会話をしながら、ヒカルがパタパタと手を動かすので、武智は首を傾げた。途端に、ヒカルがムッとしたような顔をする。そんな顔をされても、何が言いたいのか分からない。 「―――起きたい。手伝って。」 ヒカルがむすっとして言う。いや、分かれという方が可笑しいと思うのだが。 そう思ったが、余計な事は言わずに、武智は手を貸した。 「そういえば、喜原社長に連絡は？何か言ってた？」 「今日は無理らしいですが、明日は来るそうです。」 「いや、来なくていいって言っておいて。」 あっけらかんと言われて、武智は戸惑う。会いたいものではないのか。 「―――いいんですか？」 「あの人、大忙しでしょ。弟が捕まったんだから。」 「そうでしょうけど。」 「代わりに、村上さんがついててくれたし。」 ふふ―――と、ヒカルが愉しげに笑う。ヒカルにとっては他愛ない言葉遊びでも、武智の胸はバカ正直に締め付けられる。 叶わぬ想いだと突き付けられたようで、堪らない気分だ。 「ヒカルさん、なぜ―――、」 武智の絞るような声に、ヒカルはキョトンと顔を上げた。