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第41話 仔犬ちゃんの夢の終わり①
希望は胸を満たす甘いときめきに気を取られていたが、ライに連れていかれた先は当然のようにライの部屋だった。
はっと気づいた時にはライはシャワーから出てくるところで、希望は大人しくベッドに座っていた。ライも隣に座ったが、何も言わない。乱暴に濡れた髪を拭いている。
広場に姿を現した時の、空気が軋むような怒気は感じられなかった。けれど、静かで重い雰囲気はシャワーでは洗い流せないみたいだ。
なんだったんだろう、と希望が見上げていると、タオルと垂れた黒髪の隙間から視線だけが希望に向けられた。
感情の読めない鋭い眼差しに、びくりと、肩が震えてしまう。
――……この人、ほんとに俺のこと好きなのか？
好きな相手に、こんなにも冷たく、暗い瞳を向けるだろうか？ と疑問が過ぎって、希望は俯いた。
ユキに『君は特別』と言われて嬉しかったし、そうかもしれない、と少しだけ期待を膨らませたのは事実だ。
けれど今、愛情の暖かさも柔らかさも何も感じられない眼差しに晒されて、みるみるうちに萎んでいく。
――でも、抱き着いても怒らなかった、よね……？
どうして抱き着いてしまったのかわからないけれど、気付いた時には叩き潰される覚悟をした。身体が震えて、固まって、離れられなくなって、「もうだめだ」と思った。
けれど、ライは怒らなかった。それどころか、優しく撫でてくれた。
――……そうだ。だから、もしかしたら。
高鳴る心臓に合わせて、再び甘いときめきが胸を満たしていく。
「……えっ……あっ」
ライが動く気配に、希望は顔を上げた。肩に大きな力と熱を感じながら、ゆっくりと視界が傾く。背中を柔らかなベッドが受け止めて、逞しい身体が覆い被さった。
首筋に僅かに牙があたって、大きく胸が跳ねる。覚えのいい身体は、腹の奥を疼かせて、思わず吐息を溢した。
何度も覚えこまされた、それが始まりの合図だ。
「あっあの！ ライさんっ！」
何もかも奪い去られる前に、希望は大きな体を押し返した。
見上げると、戯れを邪魔されたせいか、ライは鋭く希望を睨み付けている。暗い影の中で緑の瞳がギラリと光っていて、希望は身体を強張らせた。
――……でも、
広場で抱き着いてしまって、動けなくなった時。
そして、初めて最後まで暴かれ、犯された時も。
強張る身体を、大きな手のひらが丁寧に触れてくれた。熱が伝わって、体は解けていくまで、じっと待ってくれた。その熱さを忘れられない。
だから。
「あ、あの……」
〝ライさんは、俺のこと好きなんですか？ 〟
「……っ」
じっと見下ろす眼差しの重さに耐えきれず、希望は一度視線を逸らし、唇をぎゅっと閉ざした。
「……たっ、たまには、優しくしてほしいなー……って」
希望は沈黙を誤魔化すように、笑ってみせた。
けれど、ライから答えはなく、先ほどよりも長く、重い沈黙が希望に圧し掛かる。
ライは僅かに目を細め、希望をじっと見下ろしていた。希望は、ぎこちない笑顔を向けている。
「……」
少ししてライは希望から視線を逸らした。
それから、ゆっくりと、静かに、息をついた。
「……無理だ」
「……あっ……そ、そっか……」
視線を逸らしたまま、降ってきた答えはすとん、と希望の胸に落ちる。深く沈んで、暗く落ちていく。
――……いや、わかってた。わかってたもん。だから、大丈夫。
深く沈みながら、僅かに胸を撫で下ろす。
――……よかった。『俺のこと好きなんですか？』なんて、馬鹿なこと聞かなくて。
「……何を考えてる？」
「え？」
希望が顔を上げると、ライがじっと見下ろしていた。頭の中まで覗き込むような眼差しに希望は首を傾げた。
「あいつと何を話してた？」
「…？ …え、えっと……？」
空気が軋み、肌がビリビリ痺れる。苛立ちを押し殺しているが、滲み出ている。
――なんで？ 変なこと言っちゃったから？
「……近況報告……？ とか……ライさんのこと、とか？」
「……」
観察するような眼差しが、不服そうに細められた。
希望には今の答えの何が間違っていたのかわからなくて、首を傾げる。
「な、なに？」
「余計なことを言うんじゃねぇよ」
「……は……？」
「あいつに近づくな」
苛立たしげに吐き捨てられて、希望は一瞬ぽかん、としてしまった。けれど、あまりに理不尽な言葉に、沸々と反抗心がこみ上げてくる。
――……なんでこの人怒ってんの？
好きだったら普通、優しくする。大事にしてくれる。それが無理ってことは、好きじゃないってことじゃん。
なのに、なんで怒るんだ。
俺のこと好きじゃないなら、ライさんが俺を好きにしていい理由なんかないのに。
悲しみに落ち込んでいた心は怒りで燃え上がった。
怯えていたはずの希望が、ライを睨み返して、顔を背ける。
「……知らないっ」
「あ？」
「ユキさんと俺が何を話そうが、ライさんには関係ないじゃん！ プライベートなんだから！ 命令しないでよ！」
――俺のこと、好きでも何でもないくせに！
傷付いた心のままに叫び、大きな身体を押し返す。びくともしないと思っていたライの身体が揺らいだ。けれど、それもほんの僅かなものだった。
希望の両手首を掴むと、ライはベッドに叩きつけるようにして、抑え込む。
「ッ……！」
強い力に希望が顔を顰めたが、ライの顔を見る前に、逞しい身体に覆い被さられてしまった。
＊＊＊
「あっ！ アアッ！ …うぅっ、んっ…あ、アァッ……！」
四つん這いで身体を支えるのが精一杯だった。激しく腰を打ちつけられ、ガクガク身体が揺れる。
いつもなら頭も身体も、どろどろに溶かされてから雄を穿たれるのに、今日は違った。
ローションを注がれて、乱暴に押し広げられ、それでも日々辱められてきた秘部は固く大きい雄を受け入れた。
逞しい身体が後ろから伸しかかり、覆い被さる。服従と支配を受け入れるしかないまま、ただ揺さぶられる。体はビクビクと震えて雄を締め付け、決して苦痛のうめき声だけではない甘い嬌声も口から零れ落ちる。
それでも、いつものように縋りつき、求めるような惨めなことはしたくなくて、希望は大きい枕に顔を埋めていた。逞しく熱い身体を背に感じるたびに、耐えるように必死にしがみつく。
――悔しい。
好き勝手犯して、辱めて。優しくしてくれない。
好きじゃないくせに、こんなことばかりして、酷い。
俺はこんなにライさんのこと
――……？ ライさんが何？
「…ッあ……！」
自分の中に湧いた疑問に気を取られた瞬間、肩を掴まれ仰向けにされた。枕だけは離してなるものか、と力を込めたが遅く、ライに剥ぎ取られてしまった。腕を掴まれてベッドに縫い留められて、逃げ場がない。
それでもライの顔を見ないように必死に顔を背けた。
「……」
ライの視線に晒された横顔に、首筋に、じりじりと眼差しを感じた。希望が断固として顔を背け続けていると、ライがその無防備な首筋に顔を埋めた。
貫かれたままの身体は敏感に反応して震えて、固く結んだはずの唇から甘い吐息が零れてしまう。
「……んっ、はぁっ…、……？」
ライは頰を擦り寄せ、唇を這わせて、啄み、噛みつく。執拗に擦り寄り、じっくりと味わう。希望は身体を震わせながら、首を傾げていた。
（な、なに……？ マーキングみたいな……なんで……？）
――あっ……？
そして、ふと気づいた。
ユキと会った時に、頰を擦り寄せた場所は、今ライが顔を埋めているところではなかったか、と。
――もしかしてユキさんの匂いするから？ ユキさんといたから怒ってんの？
頭や耳、尻尾も、ユキが触れたところだ。それをなぞるように、ライが触れている。取り零さないように、丹念に、丁寧に、執拗に。
（なんで？ 今まで、そんなこと一度も……、友達といても、こんなこと……）
――……ユキさんは、特別？
ハッとして、希望は身体を強張らせた。
――もしかして、ライさんは俺じゃなくて、希美でもなくて、ユキさんのこと……？
希望は初めて出会った時の光景を思い出した。
あの時、ライの前には希美がいた。だから希望は前に出た。だけど、希美の後ろにいたのは、美しい白銀を纏うユキだった。
（特別だったのは、俺じゃなくて、ユキさんだったってこと？ ……あれ？ じゃあ……）
――……俺は何？
ぐしゃり、と心臓が握り潰れる。必死に縋り付いていた糸が、ぷつりと切れる音がした。
足場が崩れて真っ暗なところに落ちていく。視界がじわりと滲んで歪んでいく。
――……ああ、もうだめだ。
勘違いしてたかったけどもうわかった。気づいてしまった。
あまりにも熱く求めてくるから、勘違いしちゃった。何度も期待を踏み躙られても、砕かれても、それでもどこかで諦めきれなかった。
ライさんは俺のこと好きなのかもって。
――そんなこと、一度も言われてないのに。
ただ、俺が、ライさんは俺のこと好きなのかもって思いたかっただけだった。
ずっと。
丁寧に触れられて、何度も口説かれて、求められて、嬉しかった。
熱くて逞しい身体が、暗くて怖い眼差しが、俺にすべて向けられていると思っていた。それが怖かった。怖いのに、ドキドキしていた。どうしようもなく、胸が高鳴って、満たされていた。
だから、今は辛いこともあるけど、側にいれば、またいつか丁寧に触れて、甘く口説いて、特別な存在のように扱ってくれるかもしれないと夢見てた。
だけど、きっと、そんな日は来ないんだ。
特別にはなれない。愛してもらえることはない。
じわりと滲む視界をぎゅっと細めて、ゆっくり息を吸い込んだ。
「……ライさん」
絞り出した声は、震えてしまった。けれどライには聞こえたようで、大きな耳がピクリと動き、顔を上げた。訝しげな眼差しの奥で光る暗い光に、希望は少しほっとした。
少なくとも今だけは、自分を見てくれている。
例え、ここに心がなくても。
「……キス、して」
訝しげな表情のまま、それでも応えてくれた。
ゆっくり深く重なって、溶けていく。
食べられてしまいそう。
もういっそのこと、全部食べ尽くしてくれればいいのに。
意地になってたのが馬鹿みたいだ。
ここには何一つ、俺のものなんてなかったのに。
これで最後にするからと、自分を宥めて、必死に縋りついて、甘えて、しがみついた。
「……素直になったな。どうした？」
見下ろすライさんが、やっと笑った。
大きくて逞しい身体。
低く響く声。
重そうな拳。
暗くて深い眼差し。
理性を溶かす熱。
意地悪な笑い方。
好き。好き。
ぜんぶ好き。
取り返しがつかないくらい、好きになってた。
だから、好きになってほしかった。
でも、もう、いいんだ。
ぜんぶ、俺のじゃなかった。
やっと、わかった。
手に入らないものだとしても、俺なんか見てなかったんだとしても、好きだ。
それは変わらない。変えられそうにない。
でも、ライさんが俺のこと好きじゃないなら
もう何もいらない。
＊＊＊
食い尽くされた夜は、いつも夢を見る。
疲れ果てて微睡み、夢と現の境で、同じ夢を繰り返す。
俺は、小さい仔犬みたいに、くぅーんくぅーんと鼻を鳴らして泣いている。真っ暗な部屋で、ひとりベッドの上で小さく丸まって、泣いている。
俺が泣いてるとライさんが現れる。
ゆっくりと静かに、近づいてくる。
抵抗を全て捻じ伏せる逞しい身体。
何処に逃げても見つける大きな耳。
悪魔みたいな真っ黒い尻尾。
真っ黒い影みたいで、顔はよく見えない。
身体は疲れ果てて動かないし、周りには誰もいない。
だけど、助けて助けて、ってくぅーんくぅーんと情けないくらいか細い声で必死に泣いた。
だけど、ライさんは大きな身体で覆い被さっって、ぎゅっと抱きしめてくれる。ゆっくりと丁寧に触れて、何度もキスして、擦り寄って、髪を梳いて、目尻に零れた涙を舐め取って、またキスしてくれる。
大きくて逞しくて熱い身体に触れると、何故か安心してしまう。大きなものに包まれる暖かさに微睡んで、安寧の中へ沈んでいく。
ライさんは、俺のこと好きなのかなぁ。
……そうだといいなぁ。
そうして微睡みより深く、落ちていく。
――そんな夢を、見てた。
「――……？」
暗い天井に瞬きを繰り返す。
はっとして、飛び起きた。
暗い部屋を見回した。ライはどこにもいない。
ベッドは冷えて、ぬくもりを感じない。情欲にまみれた身体の重さと怠さだけが残っている。
寂しい、悲しい、夜明け前。
これが現実だ、と突きつけてくる。
――やっぱり、全部夢だったんだ。
「……ははっ……」
笑いがこみ上げて、零れ落ちる。
ライに確認するまでもない。否定されて打ち砕かれる前に、気付いてよかった、とほっとした。
しがみつく理由がなくなって、視界が滲む。
涙が零れ落ちる前に、希望は部屋を抜け出した。
消灯時間を超えて、居住地区は真っ暗だ。
空はまだ仄暗く、夜明けの気配は遠い。
けれど、視線を感じて、希望は自分が抜け出した建物を見上げた。
高い建物の一部屋だけ灯りが灯っている。
くっきりと大きく黒い影が見つめているのに気付いて、顔を背けて、走り出す。
やがて視線を感じなくなるまで、逃げるように、ただ、走った。
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