気がつくと、その場には冷めた空気が流れていた。まるで向井の言い分を信じているようなスタッフの顔に、犬飼は愕然となる。 　まさか信じているのか？　瀬戸が他人のデザインを盗るようなやつだと？　本当に？ 　犬飼が内心で苛立ちを募らせたときだった。 「瀬戸！　お前だろう！　お前が盗んだんだろう！　どこだ！　俺のデザイン画を返せ！」 「……くだらない。なんで俺がそんなことをしなきゃならないんだ」 　そのまま仕事に戻ろうとした瀬戸に、バカにされたと思ったのだろう、向井の顔にカッと血の気が上った。 「ふざけるな……っ！」 　激昂した向井が、瀬戸の胸ぐらをつかむ。 「お前、俺たちのこと、どうせバカにしてるんだろう！　でかい賞を取ったからって、それが何だっていうんだ！　大した努力もしてないくせに、くだらないことで頭を悩ませている俺たちが、さぞやバカみたいに見えるだろうな！　知ってるんだぞ、お前、前の会社でもデザインを盗ったんだってな！　他人のものを盗んでよく平気だよな！」 　一方的に罵倒されても、ひとことも言い返すことなく、冷めた目で向井を見つめ返す瀬戸を見た瞬間、犬飼はその場に飛び出していた。 「お前ら、いったい何やってる！」 　ふたりの間に割り込むと、驚く向井の頭をぺちんと軽くはたいた。 「少しは頭を冷やせ！　瀬戸がそんなことをするはずがないだろう！」 　それからじっとこちらを見る瀬戸に向き直り、同じようにその頭をはたいた。 「お前もだ、瀬戸！　違うなら違うとはっきり言え！　自分のことなのに、疑われてもどうでもいいような顔をするな！　それからな、向井。さっきの、瀬戸が大した努力もせずにっていうお前の言葉は、はっきり言うが間違っているぞ」 　さも意外なことを言われたように、眼鏡の奥で瀬戸の目がわずかに見開かれる。思いがけず素直な反応に、犬飼は一瞬だけあれっと思うものの、そのことに深く考えるだけの余裕がない。