「キュゥ……」 眠るヴァンの枕元に、そっと忍び寄る。 外に出されるようになってから、僕はヴァンと一緒に寝ることが無くなった。 「近寄るな」というように冷たくあしらわれ、壁の方を向いて寝られてしまう。 だから、僕も自然と窓辺で寝るようになってしまって…… (ねぇ、ヴァン) ーー明日は、いよいよ成人の儀の日だね。 この日の為にいっぱい準備してきたね、お疲れさま。 いろんな人が訪ねてきてたけど、ちゃんと全ての人にしっかり対応してたね。 ……やっぱり、ヴァンは立派だよ。 スースー寝息をたててる頭を、起こさないように尻尾で優しく撫でる。 僕、ヴァンにいっぱい嫌な思いさせちゃったね。 書類もインク浸しにしてごめんなさい。あの書類は大丈夫だったかな…… 外に出されても遊ばず窓に張り付いててごめんね？ 毎日気が散ったよね。時々手止めさせちゃったね。 ーーねぇ、ヴァン。 無造作に投げ出されてる、大きな手。 その指の先に、ちょこんと頭をくっつけた。 こんな事になるなら、もっと頭を撫でてもらえば良かった。 指先であごの下とか羽の付け根を擦ってもらっとけば良かった。 暖かい掌に、もっと包まれとけば良かった。 もっともっとーー (〝リフィー〟って呼んで…笑って……ほしか、っ) ポロリと大粒の雫が目から落ちて、それがどんどん溢れてシーツに消えていく。 (ねぇ、ねぇヴァンっ) 僕ね、本当にヴァンのこと大好きなんだ。 嫌いになったことなんて一度もない。本当だよ？ ずっとずっと…この先も、お母さんやお父さんよりヴァンのことが好き。 だからね？ 「キュー……ッ」 (僕のこと、嫌いにならないでっ) 喧嘩なんかこれまでしたこと無かったから、どうやって仲直りすればいいかわからない。 僕も意地張っちゃって、ついあんな態度取ってしまった。 もうダメなのかもしれないけれど……でも、どうかお願い。 ーーせめて…僕のこと好きでいて欲しいよぉ……っ。 ポロポロ 涙はなかなか止まってくれなくて。 そのまま、指先に触れるか触れないかのところで、小さく丸まって眠った。