「おはよ、黒澤くん。黒澤くんも早く来たんだね」 朝練に参加させてもらえるようになったその日、勇大は自宅から徒歩40分の距離をトレーニングついでに走って登校してきた。 すると、たまたま登校してきた隆志と鉢合わせになる。 「お、おはよう」 笑顔の隆志に、勇大はドキッとしてしまう。 自分が恋をしたという事に全く気付いていない勇大だが、隆志の笑顔を見ると嬉しくて堪らなかった。 「センパイ方が来るまで、一緒に練習する？」 「いいの？俺、君の足を引っ張ると思うけど」 「そんな事ないよ、オレ、あんまり走ったり出来ないから休み休みになっちゃうし。センパイ方もまだ来てないからさ、気楽にやろうよ」 笑顔を絶やさない隆志。 「ありがとう、よろしく頼むよ」 勇大も笑顔を返した。 グラウンドに向かいふたりで準備運動をしていると、そこに唯もやって来たので3人で練習を始めた。 隆志は休み休みでの参加だったが、勇大はふたりのレベルの高さを見せつけられ、自分の未熟さを痛感した。 「黒澤くんの場合、ここで蹴ってみればいいんじゃないかな？」 「オレもそう思う。黒澤くん、ちょっとやってみようよ」 そんな自分に、ふたりは親切に教えてくれて、アドバイスしてくれる。 勇大はそれに応えるべく、教えられた事をなんとかやろうとしていたが、なかなか上手く出来なかった。 そうしているうちに上級生が集まり始めたため、勇大は出来ないまま終わってしまった事を恥じ、昼休みにひとりで練習する事にした。 「黒澤くん」 急いで昼食を食べてグラウンドで練習していると、そこに丸い黒縁メガネをかけた隆志が現れる。 「練習してるの？休む事も大事だよ。制服じゃ動きずらいし」 制服で練習していた勇大をやんわりと窘める隆志。 メガネをかけていてもその愛らしい笑顔は変わらない。 「白川くん。でも、俺、君や灰田くんと違って下手だから」 「うん、分かるけど、やりすぎも良くないから。ね、学食に売ってるクリームパン、美味いらしいから買いに行こうよ」 「わ……っ！！」 ふたりになんとか追いつきたい。 焦る勇大に対し、隆志は笑顔でその手を引いてグラウンドから学食に連れていく。 「クリームパン、ふたつくださーい！！」 捲られたワイシャツから除く白い腕は自分のそれより細く、華奢に見えた。 それに見惚れているうちに、隆志がクリームパンを買ってしまう。 「はい、オレの奢り。美味かったら今度は黒澤くんが奢ってね」 「…あ、ありがとう……」 「こっちで食べよ？」 「あ、あぁ……」 一緒に歩いていると、周りの女子たちが隆志にうっとりしているのが見えた。 そんな隆志に手を引かれて歩いている自分に、勇大は少しだけ優越感を覚えた。 「んま〜！！これ、明日買ってね」 食堂の空いていたふたり用の席に向かい合って座ると、隆志が嬉しそうにクリームパンを頬張る。 その姿が愛らしくて、勇大は見惚れてしまっていた。 「黒澤くんも食べてよ」 「あ、あぁ、ごめん」 明るくて、気さくで、笑顔が堪らなく可愛くて、サッカーが上手くて。 自分とは不釣り合いのはずなのに、こんなにも優しくしてくれて。 勇大は嬉しさと同時に信じられない気持ちになっていた。 「美味いよね？」 「う、うん、美味いね」 勧められたクリームパンはパンの柔らかさとクリームの甘さのバランスが良くてすごく美味しかった。 が、勇大はアップで迫ってきた隆志の方が気になってしまっていた。 「じゃ、明日ヨロシクね！黒澤くん。一緒にお昼食べよ」 「えっ、あっ、うん…」 隆志に見蕩れているうちに明日の予定が決まってしまっていた。