リョウとカズヤがそれぞれ、車を出してくれ、リョウの車に俺、ヨウタ、マコ、シュン。 カズヤの車にタクマ、トウマ、エイジ 父さんは自分の車で。 キョウスケはもうスカウトで売春宿にはいない。 みんなに話してはいけないのだけど、父さんは折半まではいかないが、指名受けたぶん、それぞれのしばらくの給与は貯めてある。 それを使い、また部屋を借り、免許を取ったりで、そしてまたスカウトをして給与を貰う。 スカウトになると歩合制になるから、みんな血眼らしい。 車のウィンドウから見る景色は新鮮そのものだ。 物心ついた時にはマンションしか知らなかったから。 父さんに誘導され、リョウとカズヤは車を走らせた。 コインパーキングに3台、車を停め、繁華街を歩いた。 俺は雑誌を持っていたが、置いてけ、とリョウに言われて、車に置いていった。 見るもの聞くもの、嗅ぐもの、全てが新しく、清々しい！ 早速、父さんを先頭に一軒のラーメン屋に。 ｢これ、なんて読む？｣ タクマに聞かれた。 ｢バカにしてるなー。これくらい...ラーメン...｣ 以上、読めなかった。 ｢一連、いちれん、な｣ ｢なるほど、なんて意味？｣ ｢意味までわからん｣ と、10人いるので、車と同じく、BOX席に二手に別れた。 みんな、チャーシュー麺を頼んだので同じのにした。 クンクン、独特の匂い、嫌な匂いじゃない。 ｢カイ、ほら｣ と、シュンが水をくれた。 ｢ありがと｣ しばらく待つと、ラーメンが運ばれてきた。 目の前のシュンとマコの食べてる姿をしばらく眺めた。 ｢うまっ｣ とマコ。 ｢美味いな｣ とシュン。 隣のリョウが ｢左でこう、レンゲでスープ飲んで、右でラーメン啜るんだよ｣ と教えてくれたが、上手く両手を使えず、右で麺を食べ、レンゲに持ち替えてスープを飲んだ。 ｢どう？美味い？｣ 複雑そうな面持ちで、目の前のシュンが聞いてきた。 ｢うん...！美味しくてびっくりしてる｣ 生まれて初めて食べるラーメンの美味しさに驚愕した。 ラーメンを食べると、先に帰るぞ、とカウンターで1人黙々とラーメンを食べていた父さんは全員分を支払い、 ｢ちゃんと連れ帰ってこいよ｣ と出ていき帰っていった。 ｢せっかくだし、少し歩こうよ｣ とマコ。 みんなが賛成した。 耳元でリョウが、 ｢今がチャンスかもな｣ と呟いたが、 ｢ダメだよ、みんなを犠牲にする｣ と跳ね除けた。 こっそり2人で逃避行なんて、無理な話だし、みんなに迷惑をかけるのが目に見えてる。 ラーメンを食べ終えると、みんなで変わる変わるメンバーを交代し、プリクラを取ったり、UFOキャッチャーてのもした。 一部はゲームしてたけど、俺はよくわからず眺めてた。 ｢なんかいい香り...｣ ｢クレープじゃん？｣ 誰かが言い、カズヤが人数分、クレープを買ってくれた。 苺と生クリームのにした。 めちゃくちゃ美味しかった。 が、食べ方が難しい。 ｢鼻、ついてる｣ エイジに指摘され、 ｢鼻はそりゃ付いてるよ｣ と言うと、一瞬、間を置いて、みんなに爆笑された。 生クリームだよ、とリョウが指で掬い、舐め取った。 あとは本屋を見たい、と言うメンバーに着いていき、リョウが買ってあげていた。 そうこうしてるうちに日が暮れ始めた。 ｢そろそろ帰るか｣ リョウが言い、 ｢うん｣ と頷いた。 ｢また来たい？｣ とシュンとエイジに聞かれ、 ｢来れたら来たいかな、このメンバーで｣ と答えたら、2人が微笑んだ。