帰宅すると、体調が悪いから、と家で休んでいたリクにUFOキャッチャーで取った、小さなぬいぐるみを渡した。 布団をかけて横たわっているリクに ｢熱は？｣ と聞くと、 ｢わからない｣ と言うので、リョウが体温計を持ってきて、計らせた。 37.4度。微熱だった。 ｢風邪引いたっぽいな｣ と、カズヤが風邪薬と水を渡した。 お粥は朝、カズヤが作っていた。 今日の料理当番はカズヤだったから。 僕達も必然と、朝はお粥と玉子焼き、昨夜のリョウが作り置きしていた、鶏肉と根野菜の煮付けだった。 ｢移したらいけないけど、どうしよう｣ と心配しているので、 ｢心配しなくていいからゆっくり休んで｣ と俺は声をかけた。 リクが風邪で体調不良なのもあり、カズヤもリョウもしばらくはスカウトには出ず、交代で受付することになった。 それから数日後のこと。 ｢いらっしゃいませー｣ リョウの声に振り向くと、セイヤさんが店に来ていた。 またたくさんのビニール袋や紙袋を持って。 互いに目が合うとにっこり微笑んだ。 セイヤさんが歩みより、みんなに持っている袋を渡し、 ｢みんなで食べて。カイの分は取っておいてね｣ と言い、僕の手を引いた。 温かい手のひらを握り返す。 そして、2人で部屋に入った。 ｢この間はなかなか屈辱だったよ｣ とセイヤさん。 ｢年下に、なんて｣ と続き、ヒヤヒヤして、セイヤさんの横顔を見た。 怒ってるっぽい表情。 なんて言おうから迷っていると、 ｢なーんてね、驚いた？｣ とセイヤさんが俺を見ておどけるように笑った。 ｢ひどい！騙した！？｣ ｢少しだけ、複雑な気分だったけど、怒ってはないよ｣ あ...と俺はまた言葉を探した。 ｢な、なんなら、今日は俺が受けで｣ と言うと ｢別にいいよ、どっちでも｣ と何処か遠い眼差し。 ｢セイヤさん...｣ まだ亡くなった彼氏のことを忘れられていない気がした。 ｢ここって10代しか勤務できないんだよね｣ と突然、セイヤさんが切り出した。 ｢ですね...若い子が売りだから...父さんが考えたみたいですけど｣ ｢だよね...｣ ｢どうしてですか｣ 聞いてすぐに ｢いや、なんでもない笑｣ ｢...無茶なことしても、彼氏さんは喜びませんよ｣ ｢...｣ ｢セイヤさんの幸せを願ってると思います｣ ｢...なんでわかる？｣ ｢なんとなく...｣ ｢俺ですら、もうあいつの気持ちがわからないのに、会ったこともないカイがなぜわかる...？｣ 真剣な表情にしまった、と思った。 ｢ごめん。つい、大人気ないな...｣ セイヤさんが瞼を擦った。 泣いてたのか、と、ようやく気がついた。 俺はちょっと待ってて、と、リビングに出た。 ガサガサとこの間、ラーメン食べに行った際、2つ取れた、小さなぬいぐるみを探し出し、部屋に戻った。 ｢これ...｣ 象の小さなぬいぐるみを手渡した。 ｢...また縁起がいいものを...｣ と、泣きそうな顔でエイジさんが微笑んだ。 ｢タイではね、象は神様のように崇められてるんだよ、象は神の使いだとか｣ ｢これ、こないだ、ラーメン食べ行った後にゲーセン、てので取れたんです、1つは風邪引いてた仲間に渡したんです｣ ｢ラーメンかあ、仲間に同じぬいぐるみを？優しいね、カイは｣ ｢いえ、偶然、取れたから、でも生まれて初めて、ラーメン食べたんですが、病みつきになりそうでヤバいです｣ ｢生まれて初めて...？｣ ｢はい、物心ついた時からこの部屋、というかこのマンションしか知りませんでした、だから、色んな物が新鮮で...あ！空も笑｣ ｢空？｣ ｢空が青くて、太陽は眩しくて｣ 俺はそこから機関銃のようにあの日のことを喋りまくってた。 セイヤさんは自分のことのように嬉しそうに微笑み、頷く。 ｢で、ですね、買った漫画が...！｣ と、この時、ドアがノック...。 頭が真っ白になった。 セイヤさんには関係ない話を延々と...。 ｢す、すみません、こんなんじゃ...父さんに話してお金払い戻してもらいます！｣ 立ち上がると、手首を掴まれた。 ｢大丈夫、心配しないで、充分、楽しかったから。また今度、続き聞かせてくれる？｣ 真っ直ぐに見上げるセイヤさんの瞳。 しばらくそのままだった。 ｢はい...！｣ 僕も笑顔になった。