「じゃあ、僕はロゼをお願いします」 「和臣がロゼなら、赤にしようかな」 「畏まりました。少々お待ちください」 　珍しく即決した和臣のチョイスを聞いて、あえて違うものを選んだ。普段は500mlの缶ビールをふたりで飲むことが多いので、こうして別なものを飲むのは久しぶりだった。 「恭ちゃんだけじゃなく、僕も年末は仕事納めの関係でバタバタするせいで、どうしても落ち着かない感じで過ごしているけど、こんなふうにクリスマスを過ごすのもいいね」 　ウェイターが去ったのを見計らって、12月に入ってからの互いのことを口にした和臣。榊はテーブルに頬杖しながら、楽しげに語る恋人の顔を黙って眺めた。 （年末に向けて忙しいせいで、臣たんとこうしてまったり時間を過ごすことすら、幸せに感じてしまうとは――） 「ねぇこれからクリスマスは、こうやってどこかで食事をすることにしようよ。それを年末の頑張りにして、働いてみたいな」 「そうすると来年は間違いなく残業コース決定の和臣のイブは、誰かが代わってくれることになるだろう？　申し訳ない気持ちにならないか？」 　誰かがノルマを達成できなかった場合、仕事に余裕のある人間が足りない分を補うということをしている、自分の職場のことを咄嗟に思いついてしまった。 「イブかクリスマス当日の、どちらかを残業すればいいだけのことなんだ。通常業務で仕事をあがれるように僕が日々頑張れば、残業する時間が減るかもなって。恭ちゃんと食事に行くための目標にすれば、いつも以上に頑張れる気がする」 　わざわざ片腕に力こぶを作ってみせた和臣に、榊も真似をしようと頬杖をついてた腕で同じことをした。 「だったら俺も頑張って、仕事をこなさないといけないな」 「恭ちゃんは普段から頑張ってるよ。むしろ、もう少しだけ余裕を持ってほしい」 「余裕？」 　告げられた言葉の意味がわかりかねて、力こぶを下ろしながら小首を傾げた。 「そう。大変な仕事をしてるのはわかっているけど、うまく休憩というか休みをとって、根を詰めないようにしてほしいんだ。いつかみたいに倒れちゃいそうで、僕としては心配が尽きないんだよ」 　力こぶを作っていた手を胸に当てて、苦笑いを浮かべる和臣に、榊は改めて姿勢を正して頭を下げる。 「その節は大変お世話になりました」 「僕のほうこそ記憶がなくなっちゃって、恭ちゃんをヤキモキさせちゃったよね」