急いで家に行くと、夕輝は、もう、既に出た後だった。 　会いたくないのかも知れない…… 　駅の方を向き、思いが過ぎる。 　でも。 　きっと後悔する！ 　 　車でも30分かかる道のりを、必死で走り、駅を目指した。 　間に合わないかも知れない。 　無視されるかも知れない。 　喉がカラカラになり、何度も立ち止まりそうになりなった。 　それでも、一言だけでいい。 　伝えたくて。 　2月の寒さが嘘かと思うほど、汗が流れ、疾走のさなか、後ろへ何度も飛び散った後、ようやく駅に着いた。 　階段を駆け昇って、ホームに行き辺りを見回す。 「夕輝！！」 　ちょうど、電車に乗るところだった彼は、その声に振り向いた。 　不安そうな夕輝の表情が、晴れていき、全てが報われた気がした。 「蒼空……」 　ベルが鳴る。 　話したい事が、たくさんあった。 　伝えたい事もたくさんある。 　だけど……出てこなかった。 　蒼空は息を切らしたまま、駆け寄り、夕輝をギュッと抱きしめた。 「がんばれよ……」 　少し癖のある髪に、顔を擦り寄せ、耳元で、安心したように目を閉じた。 　ベルが鳴り終わる。 　蒼空は身体を離した後、夕輝に後ろを向かせ、電車へと勢いよく乗せた。 「わっ！」 　そうでもしなければ、引き止めてしまいそうだったから。 　がんばれ。がんばれ！ 　それで、また、戻ってこい！ 　心で叫んだ。 　閉まっていくドア。 　窓には、目を赤くした夕輝の姿が見え、口が動く。 　悲しいのに…………嬉しかった。 　蒼空は、親指を立てて、挙げた。 『ありがとう、がんばってくる』 　そう、言っていた。 （約束だぞ……） 　走っていく電車が見えなくなって、振り向いた時、ポロッと、蒼空の目から、涙が零れ落ちていた。 　　　　　　　　　※ 　それから、2年が過ぎた。 　一度も帰ってこない夕輝も、さすがに成人式には来るだろうと思っていたのに、式には出席しなかった。 　放っておけば、気持ちは無くなるかもしれない。 　そこからまた、一年。 　2年と過ぎた。 　会いたい…… 　蒼空も大学を卒業して、両親に自分の意思を伝えた。 　経理の資格を取り、旅館の仕事を任されるようになった。 　仕事をするようになってから、誰とも付き合わない蒼空に、両親が見合い話を持ってきたが、全部断っていた。 　それと共に、夕輝が何も連絡がよこさないのは……大切な誰かを見つけたのではないかと思うようになった。 　だけど、なくならない想い。 　気付けば、25歳になっていた。 　もう、帰ってこないんだろう、と思い出の蓋を閉じる。 　見合いを、受けよう…… 　夕食あとに、両親にそのことを伝え、ベッドに横たわり、目を閉じると、止めたいのに、浮かび上がっては、消えた。 （もう、誰でもいい……） 　そう、思った矢先、夕輝から、突然LINEが送られてきた。 『バス停まで来れる？　ずっと……』 　内容をぜんぶ読む前に、家を飛び出す。 　 　桜が、雪のように降って、かき分けていく。 　路に積もる花びらが、7年間の……想いが、舞い上がった。 「夕輝！」 「蒼空……久しぶり」 「久しぶりじゃねぇよ！」 　夕輝だ。 　焦がれて、焦がれて、止まなかった彼は、大人びて、でも、前と同じ面影で笑っていた。 「返事もなしに。ずっと、待ってたんだぞ！」 　蒼空は、たまらず、抱きしめていた。 「ごめんな。やりたい事ができて、色々やってたら、時間かかってさ」 　背中にまわされた、夕輝の温かい手が。 『ここにいる』 　と、言っていた。