翌日。 　約束通り、飲み会は開かれた。 　クラスメイトだった2人と、世砂が来ていた。 「やっほー、椋野くん。元気だった？　なんか、垢抜けちゃって。やっぱり都会行った人は違うなー」 「おぉう！　みんな元気そうだなぁ」 　あまり好きじゃなかった気持ちは、久々の再会という喜びに優しく包まれて、溶けて、なくなっていった。 「木村は、中本と結婚式したんだぜ？」 「へぇっ？　あの中本？」 「いや、まぁ。年末に子供が産まれます」 「マジかよ……」 　木村が頭の後ろを撫でて、溶けそうな表情をしている。 　こうやって話を聞くと、本当に長いこと帰ってきてなかったのだと、夕輝は感じた。 　積もった話は、尽きることはなくて、ずっと途切れなかった。 　それで……蒼空の大事な人は？ 　ここにいる事を考えると、きっと世砂がそうなんだろう。 　夕輝の胸が、何故か、ツキン……と軋んだ。 「ねぇ、蒼空くん、ちょっと」 　そんな時、世砂が、蒼空を呼び出すところを、見てしまった。 　何かが漏れ出すように、腹の奥底で、もやもやとする。 　なんだよ、俺。 　その現象に名前が付いてしまうのが怖くて、夕輝はコップをあおっていた。 「ねぇ、ちょっと！　あなた達どうなってるのよ？」 「……どうもなってない」 　世砂はため息を吐いた。 「あなたも、煮え切らない人ね。さっさと気持ちを伝えなさいよ。見てるこっちがイライラするわ！」 「そんな訳にはいかないだろ。だって、あいつは忘れてるんだぞ？　いきなり言ったら、逃げられるかも知れないし……大体、お前が変な事を夕輝にたのむから」 「あーもう！　分かってるわよ。だから、こうして、今でも気にかけてるのよ……」 　少し涙目になった世砂を見て、蒼空が口を覆った。 「ごめん」 「いいのよ……悪いのは私だし。それより、いいわね！　椋野くんを、このまま帰しちゃダメだからね」 「それくらいの事は、分かってる」 　夕輝には、今日、この後、全てを打ち明けることにしていた。 　席まで戻ってくると、夕輝の様子を見て驚く。 「おいおい、飲ませたのか？」 「違う違う。こいつが勝手に間違ったんだって……」 　木村と一緒に来ていた、久留岩が首を振っていた。 　夕輝は、テーブルに突っ伏し、大きめに開いた首周りから見える白い肌が、今は桜色に染まっていた。 　胸元に下げていたネックレスの飾りが後ろになっていて、蒼空は手を伸ばした。 　開くようになっていて、中には……写真が入っていた。 「お熱いわね……悩む事ないんじゃない？」 　手元を覗き込んだ世砂が、蒼空の背中をバシッと勢いよく叩く。 「ほら、もうこんなだし。みんなもう帰りましょ！　蒼空くん、よろしくね！」 「え？　ああ」 　手許を見たまま、蒼空は止まっていた。 　ネックレスに入っていたのは、自分も飾っている、2人の写真だった。 「ん……」 　夕輝が身体を起こした。 　酔っているからなのか、自分の気持ちが、そう、感じさせているのか、妙に色っぽかった。 「かえるの？」 「歩けるのかよ？」 　トロンとした目で蒼空を見上げていた夕輝が、ふにゃり、と笑うと立ち上がった。 「あっとと、あははは」 　大きくよろめく夕輝を受け止めると、熱る体温と、無防備な身体のしなやかさに、鼓動を早くさせる。 　すぐ目の前にある、頭のてっぺんから、蒸気して立ち昇る整髪料の匂い。 　家までもつかな……？ 　全てを打ち明けるよりも先に、蒼空は食べてしまいたくなる衝動と闘うことになった。