体が熱い。 　俺は、負けたのか。 「……なん、で、こんな、こと……」 「俺ね、考えたんだよ。魔王も勇者も、きっといらないんだって。俺が勝っても、魔王のいない世界で勇者は必要とされない。優しい君は、そのあとの俺のことを考えて、俺を殺そうと思ったんだろ？」 「……それ、は」 「勇者という役割が、俺を苦しめてる。確かにそうだね。でも、俺は後悔してないよ。だって、そのおかげで君に会えたんだから」 「……エル」 　俺は、震える手で、エルの背中にしがみついた。 　これで、俺たちは終わるのか。 「大丈夫。ガグンラーズにはちゃんと言ってある。君が心配することはないよ」 「……どうして」 「君を、残しておきたくなかったんだよ。人は、魔物を敵とすることで同族同士の争いを極力避けたきた。でもその敵がいなくなったら、きっとそこかしこで戦争が巻き起こるかもしれない。そうなったら、きっと優しい君は心を傷める。そんなの、俺は嫌だ」 「ん、なこと、ない……人間、なんて……」 「でも君は、あのとき誰も傷つけなかった」 「……っ」 「誰も、傷つかない、世界なんて、無理だよ。本当はわかってるだろ……だって、人にも、君達魔物にも、感情が、心がある……心のない世界なんて、そんなの、君の望む世界じゃない……」 「……で、も……」 「それに、ね……争っても、いいんだよ。そうやって、人は、変わる……世界も、変わる。何かが壊れる、ことは……何かが、生まれるってことだから。壊れる事を、恐れないで……」 　エルの腕に、さらに力が入る。 　俺は、段々と視界がぼやけてきた。意識が遠ざかる。 　もう、終わる。俺は、また、死ぬのか。 「希望も絶望も、誰かに押し付けるものじゃない。みんな、一人一人が持っているもの、でしょ……？」 「……おれ、は、まちがえた、のか？」 「そんなことないよ。誰も間違ってないし、誰も正しくない。それで、いいんだよ。ただ、これは俺のワガママだ」 「え、る……」 「俺らが、勇者と魔王という立場から開放されるには、これしかなかった……」 　そうか。 　俺が望んだことと、同じだ。 　お前を苦しめる勇者という肩書きから解放したかったように、お前も俺を魔王という肩書きから解き放とうとしたのか。 　世界なんてものを背負う、その重圧にいつか耐えられなくなると思ったから。 　舐められたものだ。俺は、全てを覚悟したつもりだったのに。魔族の幸せを願って、世界を変えたかったのに。 　そのために、お前への想いを諦めたんだ。 　お前を殺す覚悟を決めた。 　俺は魔王だから、勇者であるお前を想うことが出来ない。 　だから、だから。 　捨てようとしたのに。 「愛してるよ、イオリ」 「……っ！」 「やっと言えた。ずっと言いたかった。君が好きだって……」 　もう、我慢しなくていいのか。 　俺はもう、魔王じゃなくていいのか。 　俺を、ただの男にしてくれると言うのか。 　でも俺、負けたくなかった。 　本気で勝ちたいと思った。 　俺を支えてくれたみんなのために、勝たなきゃいけないって。役に立ちたいって思ったんだ。 　その気持ちに、嘘はなかったのに。 　どうして、お前を前にすると上手くいかないんだろうな。やっぱり魔王は勇者に勝てないのかな。 「……！」 　壊された入口のそばに、傷だらけのリドが見えた。 　良かった。生きていたんだ。いや、もしかしたらエルは誰も殺してないのかもしれない。俺が、そう望んだから。誰も傷つけない世界を望んだから。 　なんだよ、それ。勇者は最強かよ。悔しいな。お前に負けっぱなしじゃないか。 　リドは、俺に気づいてそっと微笑んでくれた。 　ありがとう、リド。本当に、ありがとう。お前は、もしかしたらこうなることを予想していたのかもしれないな。 　だって、始めたから俺が勇者を好きなことを知ってて、それを受け入れてくれた。エルに会っていたことも、分かってて黙っていてくれた。 　あとのこと、頼んだよ。 「好きだよ、エル……ずっとずっと、大好きだ……」 「イオリ……愛してる……ずっと、そばに居るから……」 　エルの唇が重なった。 　何度も重ねたはずなのに、まるで初めてキスをしたようなそんな気分だ。 　もう、意識が薄れていく。 　最後に、ちゃんと素直になれて良かった。 　ありがとう。 　大好きな、勇者。